香莲想起身试试，身子
立，只觉自己好赛给挂在杆子上，摇摇晃晃，脚发空又发紧。赶紧收拢脚尖，人就往前栽，差点来个马趴；脚跟使劲，人又往后仰，险些来个老头钻被窝。潘妈按她坐下，叫她脱下鞋子，自己坐对面，把香莲
裹脚条子揪下来扔，边说：“大少奶奶，再受次罪吧，
给您重缠。您穿惯小弯底儿，脚弓不够，全靠缠
！”说着手里已拿卷又窄又齐整青布条子，不管香莲乐不乐意，这脚丫子好比她东西，大拇指挑，“嗒”脚布头就按在脚上，这下真比逮小飞虫还快。她说：
潘妈不管她懂不懂，“叭”地打开桌上个漆盒子。不知这盒子嘛时候撂在桌上。黑漆面，朱漆里，铜蝙蝠包角，盒里块绣花黄绸子。掀开花绸，拿出双花团锦簇般小鞋，绣工可谓盖世无双，花边层套层，细得快看不出来，拿眼盯，藤萝鱼鸟博古走兽行云海浪万字回纹，都是有姿有态精整不乱。拿出来就喷香浓香异香，赛两朵花儿。放在手中，刚和手掌般大小。又软又轻又俏又柔，弯弯，好比对如意紫金钩。再看底儿竟是紫檀木旋。
“您穿上试试。”
“这鞋怕不到三寸吧，哪能穿？”
“不能叫您穿？”
香莲提着鞋跟，把脚尖伸进去蹬，只觉光溜溜鞋底蹭着脚掌滑，哧溜穿上，不大不小，正正好好。咦，看上去比脚小鞋，怎
正好？她瞧着潘妈发怔。潘妈说：
工，还不跟石头样！单说赛脚那天，那双蝴蝶鞋还算鞋？破点心盒子！酱菜篓子！要嘛没嘛，嘛好脚套上它还有样？再说您为嘛不穿弓底？人家二少奶奶四寸脚，穿上弓底，脚弯，四寸看上去赛三寸。您这脚本来三寸，反叫这破鞋连累得显得比二少奶奶脚还大，这不屈！不等着败等嘛？”
香莲眼珠子闪道蓝光：
“告，还有救吗？”
“要没有，跟您说它干嘛！”
香莲解开脚上带子，下炕“扑通”趴下来给潘妈磕三个头：
“说，三寸脚弯，就比三寸小。这是古式鞋底，样好，弯得赛桥，正经八百叫弓底，不比现时市面上柳木底子，随便有个弯儿就得。照规矩，三寸鞋，木底长二寸六，弯七分。您再量您那双，顶多弯三分，哪成？好，您把这双裤腿套儿套在外边，看看嘛样儿吧！”
潘妈打盒里又拿双裤腿套，香莲接过看，恐怕这样好绣活别处甭想见到。潘妈说：
“都是桃儿绣，往后你就找她。”
香莲惊得说不出话来。低头套上这裤腿套，鞋是绿，套是粉红，绣线全是淡色，浅紫浅蓝浅黄浅棕浅灰浅绛，加上白和银，又素又艳，愈显得脚儿玲珑娇小可爱。想不到这小脚就连在自己腿下边。她瞅瞅潘妈，心想潘妈也要夸赞几句。潘妈却说：
“您站起来走几步看。记着，小脚有四忌，坐着忌讳晃裙子，躺着忌讳抖脚尖，站着忌讳踮脚跟，走路忌讳跷脚趾。”
“潘妈，求您给指个明道儿，叫翻过身来吧！”
她眼里直冒火。
潘妈冷言道：
“您起来，您是主家，不兴给用人跪着。再说，又不是为您。您为您自己，也为自己，可都得用您这双脚。谁也别谢谁！”
香莲听懂半，另半不懂。
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