这家
“冤家”
。
因为实际情形如此，无可奈何，母亲认为家中出此不肖之子，这是命。父亲从哲学盛衰之理上看，认为家中出此不肖之子，也是命。
木兰地位也被拉到两个相反方向，因为体仁地位越来越不重要，由于她本身优点，她就越来越受重视。
姚太太对女儿之严，正如她对儿子之宽。她对女儿严是给女儿传统教育，理当如此。在这方面她认为是讲得通。自己女儿是生在富有之家，长在富有之家，可是她们不能在家过
辈子，不能永远享受那份儿财产呀。他们要嫁到别人家，贫富高低不定呀。所以她们必须有女人主要美德：节俭、勤劳、端庄、知礼、谦让、服从、善理家事，以及育婴、烹饪、剪裁缝纫等。
但是在对待男女孩子之差别事上，姚家比别人家可相差太多。
木兰和莫愁在八、九岁，就要学正坐，两腿紧并在起，而体仁在椅子上永远不是正坐，而是把椅子弄斜，两根椅子腿着地，自己则把两只脚放在桌子上。丫鬟宁可在四周围闲着没事做，木兰妹妹必须自己洗内衣（当然要晒在不会有男客人看得见隐密地方儿），帮着在厨房做事，发面蒸馒头蒸包子，擀面烙饼，自己做鞋，裁衣裳，缝衣裳。她俩唯不做事，就是不用去舂米、推磨、磨面，因为做这种事会把手掌弄粗。她们必须学会女人在社会上礼节风俗，诸如怎
送礼，怎赏送礼用人，记各种节气，各种不同应时食物名称，婚、丧、生日礼节规矩，辈分高低，远近许多父系母系方面亲戚称呼，如舅父、姨父、伯父、叔父、舅母、姨母、姑母、伯母、婶子、姐妹、姑表姐妹、堂姐妹、表兄弟、姑表兄弟、堂兄弟、外甥、外甥女、侄子、侄女，还有这些人子女称呼等。不过拿女人聪明记这些复杂名称关系，是没有困难。木兰十四岁肘，在家丧礼客厅里，用眼睛扫，就凭棺材后头那些人丧服记号儿特点，就看得出死人有多少儿子，多少女儿，多少儿媳妇，多少女婿。木兰知道姑娘嫁后几天回门，几天之后新娘弟弟到姐姐家去回拜，在回拜时什时候婆家端上四碗什菜，她都弄得清清楚楚。她知道新娘弟弟只能把那些菜尝尝而已，不能大吃。这都是活学问，又有趣，又有用。
姚太太把家里事也渐渐跟木兰商量，叫她用笔写下来，比如说装在箱子里是哪些东西，好帮着记忆。孩子这样就成母亲大帮手，因为，比如说，上次五月节送哪家什礼，收到哪家什礼，她就不必自己记。
此外，木兰已经开始学怎熬药，开始由纯粹经验，渐渐进而懂中药道理。她知道螃蟹跟柿子不能同吃，因为螃蟹是寒性儿，柿子是热性儿。她凭药样子和味道，就辨别得出是什药。中国家庭常用药跟对食物关系，她已弄得很熟悉。
纵然如此，木兰还是有几种女人所没有本领：第，她会吹口哨儿；第二，她会唱京戏；第三，她收集古董，而且能鉴赏。第种本领是在山东时跟荪亚学会，在北京练习成功。另外两种长处是她父亲鼓励培养。
木兰母亲总是把她父亲看做个腐败或是破坏力量。比如木兰母亲发现
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