曼娘说：“咱们是
家人，不必这
客气。”
雪花到后屋里去，不久端出碗茶。曼娘喝茶时，她又去找
点木炭，来添下人房里
炉子。她提着个小竹篮儿炭进来说：“您看，用人们，您不支使，他们就不动。”
曼娘说：“你要歇会儿吧。”
“没关系。
得去把火弄好。睡觉前还得喝银耳汤呢。”
曼娘问：“夜里谁陪着他呀？”这时雪花在里屋。
曼娘非常不安，低下头去给平亚擦脸，觉得从来没有这快乐。倘若是非她照顾平亚不可，伺候他辈子，也不嫌烦。
桂姐把平亚头扶起来，于是三个人头非常接近。曼娘低声问：“外头有人没有？这叫人看见像什呀？”桂姐低声说：“已经打发她们走。”桂姐解开平亚领子，曼娘勇气百倍，给平亚洗脖子，又从上面床架子上拿下条干毛巾给他擦干。
她说：“你看，他多瘦。”平亚揪住她手说：“多谢妹妹。你不再离开吧？”
曼娘向后退点儿，说：“放心吧。”然后立起来，摆脱开刚才个最使人疑惑姿式，把湿毛巾拿到后屋去，向四周围看下，才回来坐在椅子上。
平亚说：“坐在这儿。”曼娘只好听他话，又过去坐在床上。
这病也会好。”
曼娘以副恳求神气看着桂姐说：“怎办哪？”
“妹妹，等你来等这久。今天等个下午。原以为有好多话向你说，现在什也说不出来。没关系，你来就好。”他已经有点儿喘，但又接着说：“看见你，听到你声音，真好。太虚弱。”
曼娘说：“平哥，不要说话太多。来，你很快就会好。”
曼娘尖锐目光看见平亚出汗。
桂姐说：“不定。太太跟轮
桂姐说：“你也出汗。”曼娘拿条干毛巾擦擦她自己前额。她每个动作，平亚都用眼盯着看。她斜身把毛巾放回床架子上去时，平亚闻到香味，她衣裳几乎擦过他脸。对面灯光照过来，他看见曼娘头发、鼻子、耳环，并且是头次看见她胸部那膨胀丰满轮廓，那平常是保持隐密不见人。平亚觉得异样意乱情迷，静静躺着，不说句话。
曼娘听到院子里有脚步声，回去坐在靠桌子椅子上。平亚不答应，但是她静悄悄向外指。雪花打开珠帘子向桂姐招手，低声说，曼娘若走时，她陪着曼娘回去。现在曼娘认为应该走，可是，不知为什，她觉得不能走，还想多待会儿。她很想跟雪花再结交亲密点儿，而且现在真羡慕雪花差事。所以她说：“为什不叫雪花进屋来？”
雪花正高兴有个机会和她心目中新少奶奶进步结识，并且对于她美丽温和已经觉得大大出乎意料。
曼娘说：“请坐。”
雪花回答说：“不敢当。粗笨，您多包涵。您到这儿来，还没给您倒碗茶呢。”
她向桂姐说：“他出汗。想应当给他条热毛巾擦擦。”
桂姐到后屋里去，那儿有热汤药在温着，有个小泥火炉儿，上头老是放着个壶。她拧条热毛巾，拿给曼娘。
曼娘说：“你这是干什？”
桂姐说：“你给他擦擦脸。”
平亚说：“要你给擦。”
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