自从曼娘进曾家门,木兰到曾家次数越来越多,也就不把自己当做客人。她常常待到吃晚饭,得到母亲允许之后,也往往夜里就在曾家。关于她将来与曾家哪个儿子订婚,若是正式订婚,就不能不拘俗礼,那就不能再到曾家去,何况她年岁还小。曾家心想木兰父母不会不先告诉他们,就把她许配给别家儿子。所以曼娘已经两只脚迈进曾家,木兰是算迈进只脚。她只要想逃走,曾家总会揪住她后腿。
木兰父母还不知道究竟怎样安排她将来,她父亲则更无定见。道家总是比儒家胸襟开阔。儒家总认为自己对,道家则认为别家对,而自己也许会错。所以非正统派曾文璞对西洋思想没有偏见,甚至于对自己女儿婚事也提到自由结婚,就是由当事人男女自己决定,这正合乎道家“道法自然”道理。他认为把青年男女婚姻付之于不加深思熟虑青年盲目冲动,这种西洋想法极微妙而深奥,正像道家道理样。他认为婚事是天意决定,而且儿子是自己大孩子,尚且还没有订婚。
同时,木兰向曾大官人曾太太也是叫“爸爸”,“妈妈”,叫曾家儿子“大哥”,荪亚比她大岁,算她“大哥”。
现在是穷冬苦寒,北京冬季真是无与轮比,也许这个福地其他月分,可以与之比肩,因为在北京,四季非常分明,每季皆有其极美之处,其极美之处又互相差异之特色。在北京,人生活在文化之中,却同时又生活在大自然之内,城市生活极高度之舒适与园林生活之美,融合为体,保存而未失,犹如在有理想城市,头脑思想得到刺激,心灵情绪得到宁静。到底是什神灵之手构成这种方式生活,使人间最理想生活得以在此实现呢?千真万确,北京自然就美,城内点缀着湖泊公园,城外环绕着清澈玉泉河,远处有紫色西山耸立于云端。天空颜色也功劳不小。天空若不是那晶莹深蓝,玉泉河水就不会那清澈翠绿,西山山腰就不会有那浓艳淡紫。设计这个城市是个巧夺天工巨匠,造出这个城市,普天之下,地球之上,没有别城市可与比拟。既富有人文精神,又富有崇高华严气质与家居生活舒适。人间地上,岂有他处可以与之分庭抗礼?北京城之为人类创造,并非人之功,是集数代生来就深知生活之美人所共同创造。天气、地理、历史、民风、建筑、艺术,众美俱备,集合而使之成为今日之美。在北京城生活上,人因素最为重要。北京男女老幼说话腔调上,都显而易见平静安闲,就足以证明此种人文与生活舒适愉快。因为说话腔调儿,就是全民精神上声音。
平亚死后,曼娘始终深居守丧,半年之内,没出过院子步。北京城气氛,可以说只是用感觉去体会,而不是真正用眼睛去观看。她也感觉到北京冬季魔力,干爽而寒冷空气,璀璨晶蓝天空,屋内御寒舒服设备,和泰安凄凉惨淡冬天,真是大不相同。大雪纷纷扬扬自天空飘落之时,她还能使秋海棠在屋里开放,因为厚厚棉门帘,糊纸窗子,厚厚地毯,火势熊熊煤炉子,使屋里温暖而舒适,人感到精神愉快,做事
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