曼娘说:“才做六双,还得要做两双,这年却快完。得夜里做,可是又得照顾孩子,做不几针就要停。”
木兰看见墙上有张九九消寒图,上面有九行,每行有九个圆圈儿,那是由冬至算到春初,等到八十圈儿涂完,严冬才已经过完,春季即将来临。木兰走到墙边,在新年前剩下那十天上画两只鞋。
她屈指计算道:“你还剩下十天,怎办?”
曼娘说:“若是没有孩子,这件事也容易很。”
木兰小声说:“把这双拿回去替你做。”
实际上东西不同而弄错。她本以为山东白菜再好无比,可是后来发现北京也有那好白菜,而且天越冷越好吃。现在她还吃元宵,喝腊八儿粥。腊月初八那天都喝腊八儿粥,用黄粘米,白江米,红小枣儿,小红豆,栗子,杏仁儿,花生,榛子仁儿,松子儿,瓜子儿,跟红糖或白糖起熬。这种腊八儿粥可就大为不同,她再不提山东腊八儿粥。
木兰和荪亚之间有个故事,与腊八儿粥有关系。
在腊月二十,蒋太医邀请曾家去赴席,姚家以及各位小姐也被邀请。那天“封印”日子,朝廷*员都封起印来,停止办公,准备过年。在饭桌上,桂姐当众赞美木兰和莫愁绣花儿精美,说她从来没看见画样子,配颜色,针线那细致讲究活计。平常女人鞋上绣花儿样子都是照着以前样子描,可是木兰把绘画上花卉虫鸟姿态描到鞋上,两姊妹绣鞋给母亲做新年礼物。莫愁绣个彩色鸭子,在缎子鞋面儿上真有呼之欲出样子。
桂姐对曾太太说:“您不见,您不会相信。咱们回家时候儿,定顺便到她们家去看看那几双鞋。”
莫愁谦逊说:“别听她,不过曾伯母您好久没到们家,吃完饭到们家坐坐儿吧。”
曼娘对自己针线活非常自负,从来没想到让别人替自己做,以前也没机会看到木兰姊妹到底多精巧。
曼娘说:“俩人针脚若不样,会看得出来。”在绣花时,针脚必须极其匀称平滑,越密越好。花瓣儿边上稍微不齐,那件活就算疏忽大意。每针与另
曾太太要去看鞋,因为她好爱慕姚家这两个女儿。所以她们就到姚家看看两位小姐做鞋,在黑缎子鞋面儿上,由于颜色深浅配得好,那只鸭子果然有跃然欲出样子。
曾太太说:“这好鞋穿在脚上,真是糟蹋。这应当献进宫里去。”她又跟姚太太说:“您是什肚皮呀?怎会生出这样女儿来呢?这叫想起木兰做腊八粥,那天她送给们吃,真是与众不同。老太太爱吃,连吃两碗。果仁儿好像进嘴就化样。老年人没有牙,爱吃软。”木兰很高兴,她说:“她老人家若爱吃,去给她做。”
曾太太心里想:“娶个会做饭儿媳妇真是福气。”
他们回家时候儿,木兰跟他们齐去。她看见曼娘正逗着岁大小孩子玩儿。那天下午天气晴朗,几盆菊花儿,快要凋谢,挺立在屋子里冬天光亮日光之中,使那间屋子有种幽静出尘冷若冰霜华美。孩子躺在曼娘母亲屋里床上,床上放着几双缎子鞋头儿,她们来以前,曼娘正绣那些鞋帮子。
木兰问:“你做完没有?”
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节,否则可能部分章节内容会丢失。