人生活样,并且使人在生活上能贴近大自然运行节奏。北京紫禁城,古代学府、佛教、道教、西藏喇嘛、回教寺院及其典礼,孔庙、天坛;社会上及富有之家宴会酬酢,礼品馈赠;古代宝塔、桥梁、楼阁、牌坊、皇后陵寝,诗人庭园,这些地方每块砖,每片瓦,都充满传闻、历史、神秘。这些地方光怪陆离之气,雄壮典丽之美,都已沁入她心肺。
她很早就懂北京民俗、传说、迷信,及其美好可爱处,有两个她喜爱而深信不疑故事,后来她告诉曼娘。个是皇宫以北地安门大街北端钟楼内大铜钟传说,故事是说当年皇帝要个铜匠铸造个铜钟,但是屡铸不成,皇帝大怒,即将降罪。为救父亲性命,钟匠女儿在无人看见时候儿跳进铜锅。果然大钟铸成,没有丝毫裂纹。此后每在风雨之夜,人人都听得见大钟响时,那凄怨调子,那就是钟匠女儿灵魂哀歌。现在那钟楼附近有钟女庙,女神叫“鸣钟圣母”,受人烧香跪拜。另个故事是关于西直门外高亮桥,高亮是个太监名字。从前永乐皇帝新建造北京城,永乐七年大旱,北京城里也缺水。天晚上,皇上梦见在西直门外遇见对白发苍苍夫妇,丈夫推着辆独轮儿车,妻子向前拉,车上有个大油篓。皇帝问篓里间有什东西,老头儿说篓里头有水,是运往北京城。第二天,皇帝叫大臣圆梦之后,派太监高亮到西直门外,吩咐他说,若遇见样子像皇帝梦中所见对老夫妇,就把那油篓戳破,赶紧拨转马头奔进城来,但是千万别回头看。高亮遵照吩咐,出城办事。果然遇见老夫妇推着独轮儿车,高亮就把车上油篓戳破,匆匆忙忙拨转马头。听见后头汹涌澎湃,似有洪水跟踪而至。等他跑到西直门,不觉得向后望望,立刻被洪水赶上,淹死在水里。皇帝便在西直门外修造座许多拱洞桥纪念他。至今在玉泉河上还有那座高亮桥,慈禧太后就在高亮桥上坐船驶往颐和园去。玉泉河两岸,杨柳依依,浓荫敝日,沿河良田片片,村女跪于水畔涤洗衣衫。平民徘徊来往,有坐在岸上执竿垂钓,有在水上划船,北京西郊田园之美,大有江南风味。夏季到来,木兰特别喜爱此地,常来游赏。
前面说过,曼娘在寡居前半年,没有出门游玩。可是她也有女人长居深闺中发展出来听闻敏感。听到声音也是新奇而美妙。清晨,她在院子里听得见北京城巷子里小贩叫卖声。听得见鼓楼暮鼓,听得见钟楼晨钟。虽然钟鼓二楼离曾家有里之遥,但是震荡之声半城都能听见。鼓声就是夜里打更声音,雪花告诉她钟声意义,所以她夜里静卧不眠之时,听见打四更,她就知道朝臣已经齐集到紫禁城东华门,打五更,黎明之前,他们就入宫上朝。
曼娘经过事情之中,有许多她并非完全生疏。而是比在家乡泰安时所经验更好更美。在她开始吃素以前,她就知道北京香肠鸭子比山东香肠鸭子好;冬至那天北京元宵就比山东汤圆儿味美,而且北京包子馒头甜食也比山东花样儿多。因此,北京各种小吃儿,她都要尝尝,免得因各地名字相同而
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