边通到里面繁复住宅条游廊,整个油漆遍,墙壁粉刷次,窗子和顶棚重新裱糊过。祖母已经搬到后面正院儿,家人去请安问候还方便。曼娘最先住房子东南面那个院子,原是祖母住,现在素云搬进去,两栋房子之间由个狭窄走廊和花园隔开。在西边儿有个藤蔓爬满假山,把素云院子和另外个小院子隔开,那个小院子里住是塾师方老先生,再往远处是栋老旧大厅,因为靠近带有树空地(也靠近姚家宗祠及堆破瓦砾),为夏季纳凉建筑。那个大厅去年已经改成住房,住起来很爽快舒适,夏天曾先生桂姐在里头住。这是曾家这栋大住宅西南院子里最偏远房子,穿过月亮门儿,可以看见那片空旷地方。在商量办这件喜事之前,曾先生决定把这栋房子让给他儿子荪亚住,因为曾先生记得木兰是那喜爱这带空旷景色。在这带空地上已经清理出片地方,搭成个临时用戏台,要在这个戏台上唱三天三夜戏。靠北有条小路,通到正开向曼娘院子背面个门;后面是静心斋,曼娘和她母亲由山东刚来到曾府时,曾在里面住过。
婚礼日子越来越近,要准备事情实在繁多,电报局职员有部分借来帮忙,有些山东亲戚,山东同乡会职员,在婚礼举行之前就来到曾府住个礼拜,大家分配事情做,有些人送喜帖,有些人收礼金礼物,有些人登记礼金礼物,有些人记帐,发放送礼仆人赏钱,有些人去雇戏班子和唱大鼓、说书、杂耍艺人等等,安排花轿在街上进行执事旗、牌、罗、伞等,还给他们租行头,安排花轿,找饭庄子办筵席,从同乡会借家具,等等等等,言难尽。四个仆人专管照顾全宅第之中蜡烛,灯火,喜幛等悬挂东西;四个仆人专管打扫地,收拾桌子;两个仆人照顾桌子上银餐具和象牙筷子;另有八个人,在照顾家具批人协助之下,专管准备茶水,给客人倒茶。这些工作严格分为伺候前面男客,和后面女客,以大厅为界线。女客在第三厅容纳不下时候儿,就在静心斋,第三客厅以西悟元堂招待。
这千头万绪事情开始安排之时,老祖母就说切都要照去年经亚结婚时候儿那个办法;不过,因为她老人家今年福体康泰,心情极好,又因为特别喜爱荪亚和木兰,只要有人提说加添点什,她都答应,譬如在家里搭戏台唱戏,经亚结婚时就没有。全家看见老太太兴致那高,大家都高兴,处处儿讨老人家欢喜,结果是准备庆祝节目,远超过经亚婚礼。
初六那天早晨,就是婚礼前天,曾太太,桂姐,曼娘,以及曼娘母亲,荪亚,经亚,都凑在祖母屋子里。曾太太问经亚是不是切准备已经齐全。经亚是曾家长子,他负责指挥外面切有关男人事情。他回答说:“吹鼓手和其他乐队都定好。今天要做就是从同乡会借家具。喜幛还会接着有人送,也得挂起来。筵席,蜡烛都有人专管,用不着躁心。只有东边儿厨房还没有完工,今天收工以前,炉灶、烟囱都要弄好,明天好用。目前只有件麻烦。就是明天还有家重大喜事,去年素云坐那有花玻璃喜轿,人家已经租出
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