在社会上身份降低下来，再没有别人像素云感觉得那
深切，那可怜
。她在曾家是那愁眉苦脸，那抑郁寡欢，
半由于她总觉得背后有人议论纷纷，半由于她对经亚感觉到失望。虽然经亚在北京国民z.府里得到个差事，她却大部分时间跟娘家人住在天津。因为她在婆家不办理什重要家事，她每次请求回天津去，曾太太都答应。在天津，她家人正开始新生活，她也在开始她自己新生活。在这个北方大商埠，麇集着无数生活上丧失基础类人，素云感觉到种新金钱崇拜诱惑，现代奢侈快乐，以及舞厅、戏院、汽车，种种新奇时尚，而旧思想、旧标准很轻易遭受抹杀，社会上成功标准也很轻易建立起来——总而言之，有钱人受到尊敬，受尊敬人定有钱，素云本性就和这种情形不谋而合。她每次到天津就觉得受到刺激，也就在天津尽量多住，回到北京，两个大城市比较之下，就觉得北京单调沉闷。她越来越习惯于天津这个庞大通商港埠生活，就越觉得北京家像个监狱。
等牛家因恶遭报大风波闹起来，曾太太严禁仆人们提起这件事，好使素云不致于太难为情。木兰，在素云家遭此祸事那段日子，对素云特别体贴照顾。并且叫丈夫到监狱去探看怀瑜。她自己和曾太太也到素云娘家去探望。但是这种探望徒然引起误会，招来素云恼怒。她心里觉得木兰是外面故作亲密，而内中正称心愿，正自鸣得意。曾家每去探望次，总是更发现几件不愉快事，结果倒仿佛是去刺探牛家秘密。牛太太也许是不甘心这次崩溃，也许是承受不起这次致命打击，总是天天闹脾气。她硬是不相信拿牛家福气会直蒙受耻辱，会直跌倒爬不起来。她对她自己，对儿子怀瑜，还有她命运，依然抱有万分信心。她咬紧牙关要向那位御史，向所有跟她作对人报仇雪恨。在人间她把握最大万无失，是官场，是政治。
她丈夫说：“算吧！咱们没整个儿卷进去，就算天大好运气。这该感谢摄政王，他还念着咱们过去功劳。”牛太太说：“哼！
以前真没想到你这没有用。若不是，你现在还不是个山东钱庄掌柜！”
这位牛大官人现在算承认自己败涂地，也觉得自己精疲力尽。丧失以前自命不凡，现在又依然故，成为以前那个地位平平老实大好人。也许是累够，也许是失去以前那份儿精神，也许是没脸见人，他在床上躺就是六、七天，哼啊唉叹息没完。牛太太就偏偏不愿看那个软精懦材没出息男人，那样女婿，那样儿媳妇，她天天不停哭。只有女儿素云还有点儿骨气，怀瑜太太，软弱而愚蠢，丈夫在狱里，她更是无能为力。她对牛家也算有功劳，个孙子连着个孙子生，名字叫国昌、国栋、国梁、国佑，都表示牛太太对他们愿望，最后两个是双胞胎，还在襁褓之中，祖母已经对他们如此期许之甚。
木兰有次去探望时候儿，正赶上牛太太大骂儿媳妇，儿媳妇低声啜泣，小孩子们在旁。这位儿媳妇父亲是湖北省督学，以前在牛家钱庄存五万块钱。牛家
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