商人态度客气,但是话说得很硬。拿出张纸来,是张字据。他说:“太太,三年前,在方家胡同给您盖栋三万五千块钱房子。给牛大人盖房子,敢赚块钱吗?你当时给两万七千块钱,说就算是清。像您这样官大势大太太们这说,们敢怎样?盖那栋房子,连工带料,就赔七、八千块钱。您当时答应找官活给做,那点儿钱,就算孝敬大老爷。后来,不但点儿官活没包上,而且每次来,都不许见您,可是王大耳朵把活都包去。现在也不再想做官活。要钱。八千块钱加这三年利钱,应当是万两千多。是生意人,不能像你们做官在纸上写点儿什,就能上千上万进洋钱。”牛太太不肯付钱,并不是说什道理,只是说她没有钱,意思是不打算给。商人失去客气礼貌,说话声音越来越大,甚至于要打官司告状。素云在里间屋愁眉苦脸。曾太太觉得当时太难为情,就和木兰从另个走廊连忙溜走。后来,木兰听素云说,由于门房儿答应代垫四千块钱给那个商人,事情才算结。其实说是四千块钱,商人只拿到三千。
另外次前去探亲,木兰又知道件事,也是素云引以为恨。木兰发觉牛太太,也就是素云她妈,在家有个私生女儿,叫黛云,八岁大。黛云像般私生子样,非常聪明,不过没有她母亲美。脸上多肉,嘴很敏感样子,倒像她父亲。非常活
垮台后三天去提款,这时牛家在天津及其他各地钱庄仍然照常营业。牛太太拒不付款,很不愉快。现在牛太太正向俯首贴耳不敢反抗儿媳妇发泄腔愤怒,儿媳妇简直不知道如何作答才好。
牛太太对儿媳妇,bao怒如雷,吼道:“亲戚,亲戚还不如路人。简直是堕井落石!他良心何在?你忘记他用钱时候儿们怎帮助他。现在他女婿还在狱里,他就来逼钱。
真没想到儿子会有这个狼心狗肺老丈人。”儿媳妇只好说:“这是父亲事,和这件事也没有关系。”
正在这时,个仆人通报有个建筑商,姓张,要见牛太太。牛太太已经忘记他,想不起他来意。不过知道,在那些日子到她家来没有好事。
门房儿把那个人领进来。若在以前,进来见到太太是不容易。但是时候儿变,门房儿就自做主张把他带进来,因为建筑商答应若把钱要到手,会分给他份儿。姓张建筑商是个普通建筑商人,穿也是普通商人衣裳,因为现在来见以前牛财神,他犯不上再穿上最好衣裳。牛太太对门房儿说:“老蔡呀,你真是昏头昏脑。你也没问是不是要见他,就把他带进来。”
老蔡回答说:“太太,他说他定要见您。”
牛太太喊说:“你老糊涂!那说,随便个人说要进来见,你就带他进来吗?老爷现在生病躺在床上,这儿又有女客。你们下人都是样,主子有麻烦,没有个忠心耿耿。”
这时候儿曾太太和木兰正来探亲,看牛太太和商人有事情要办,就和素云、怀瑜太太到隔壁另间屋子去。
牛太太向商人转过脸去问:“你要干什?”
商人回答说:“要钱。”
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