宝芬只是简单
回答说：“
不能。”木兰实在不能懂。
所以，过
几天，宝芬就又回到姚太太院子里去，木兰送她回去。木兰把她留在母亲屋里之后，就到莫愁院子里，莫愁院子正在母亲院子右边儿。木兰把宝芬坚持要回来这种不可解情形，告诉莫愁，并且又把她看出来阿非对这新丫鬟用心，也告诉她。
木兰又说：“这边儿你看有什
异乎寻常情形没有？”莫愁说：“没有什特别。也许是阿非比往常更多去看母亲。这也是自然。哪个男孩子不喜欢看漂亮小姐？不过宝芬人很正派，对阿非不肯接近。她不是下贱女人。”
“红玉怎样？”
“大部分时间都躺在床上。阿非也去看她。你知道，在他们这
她对弟弟说：“你要知道，你现在等于和四妹定婚。”
阿非自己辩护说：“喜爱宝芬正和你喜爱她
样。”
木兰劝他说：“可是你是男呀。”
暗香病好点儿之后，木兰还要留宝芬，但是宝芬说：“谢谢您对这厚待。但是不能再在您这儿做事。其实心里但愿伺候您辈子呢。”
“为什不能呢？们可以做好朋友啊。”
原谅失礼。”宝芬不知道为什她见木兰，就敢像对地位平等人样说话。
“那你能读书写字？”
“略识之无而已。别不敢说。”木兰觉得宝芬是存心谦虚，她既会用“略识之无”，她读书就不少。宝芬继续说：“您知道，在过去，们旗人不必忙着做事，年轻男人都是骑马射箭放鹰。女人就磕瓜子，玩牌儿，闲说话儿。在旗小姐即使不学读书写字，也从听戏和说不完闲谈里学到不少。闲谈既久，博闻多识，就像学者宿儒样。”
木兰简直受迷惑，心想，除去曼娘之外，她再没有碰到个像宝芬那令人心醉小姐，而且她比曼娘更富有才艺。不过她觉得自己如堕入五里雾中，莫明究竟，她想事情确是蹊跷，无法相信。
后来，她又多次和宝芬说话，发现宝芬也通经典，也会诗词。她想到弟弟阿非。忽然她想起红玉在西湖月下老人祠怞那句签文：
“不行。”
宝芬这种态度，木兰百思莫解。难道她和阿非有感情？
木兰说：“你知道，弟弟和他表妹已经订婚。”
宝芬听，立即明白木兰意思，脸上立刻很郑重说：“少奶奶，您弄错。在这儿是做用人。并不存心巴结什贵人。”
“那为什你不肯和在起呢？”
芬芳香过总成空
她名字叫“宝芬”！
木兰来好几次，和宝芬说话。宝芬显然以前是生活在旗人上等社会。木兰很喜欢听她谈论旗人家庭生活。宝芬常常在畅谈之时，忽然住口不言，这更使人觉得神秘难测。
木兰那喜爱和宝芬在起，天她去对父亲说暗香生病，暂时需要人过去帮着做事，问是否可以把宝芬借去几天。虽然宝芬喜欢木兰，可是她似乎不愿意去。但是既然要她去，她只好过去。
这时候儿有蹊跷事情出现。前几天阿非已经常去看母亲，比以前去得勤。现在宝芬在木兰那边儿帮忙，阿非又常去看木兰。木兰感觉到危险，就明白告诉阿非不要和新来丫鬟太要好。
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