苏东坡八岁到十岁之间,他父亲晋京赶考。落第之后,到江淮带游历,母亲在家管教孩子。这段期间内,家中发生件事,宋史苏东坡传记与苏辙为他母亲写长篇碑文里,都有记载。母亲那时正教孩子后汉书。书上记载后汉时朝政不修,政权落入阉宦之手,当时书生儒士反抗不阴不阳小人统治。贪婪,纳贿,勒索,滥捕无辜,是经常有。因为地方官都是那些太监豢养走狗小人,忠贞廉正之士和太学生,竟不惜冒生命之险,上书弹劾*党。改革与抗议之声,此起彼落,调查与审讯之事,层出不穷。当时学者与太学生辈,在朝廷圣旨颁布之下,或遭皮肉之苦,或遭迫害折磨,或遭谋杀丧命。
在这群正人学者之中,有个勇敢无畏青年,名叫范滂,而苏询妻子正教儿子读就是《范滂传》。
建宁二年,遂大诛党人,诏下急捕滂等。督邮吴导至县,抱诏书,闻传舍伏床而泣。滂闻之,曰:“必为也。”即自诣狱。县令郭揖大惊,出解印缓,引与俱亡,曰:“天下大矣,子何为在此?”滂曰:“滂死则祸塞,何敢以罪累君,又令老母流离乎!”其母就与之诀。滂由母曰:“仲博孝敬,足以供养,滂从龙舒君归黄泉,存亡各得其所。惟大人割不可忍之恩,勿增感戚!”母曰:“汝今得与李、杜齐名,死亦何恨!既有令名,复求寿考,可兼得乎?”滂跪受教,再拜而辞。顾谓其子曰:“吾欲使汝为恶,则恶不可为;使汝为善,则不为恶。”行路闻之,莫不流涕。时年三十三。
小东坡抬头望望母亲,问道:“妈,长大之后若做范滂这样人,您愿不愿意?”母亲回答道:“你若能做范滂,难道不能做范滂母亲吗?”
东坡六岁入学。这个私塾不算小,有学童百多人,只有个老师,是个道士。苏东坡那副绝顶聪明幼小头脑,很快就显露出来,在那多学童之中,苏东坡和另外个学生是最受老师夸奖。那个学生是陈太初,后来也考中科举,但是出家做道士,心想求道成仙去。陈大初在晚年时,直准备白昼飞升。天,他去拜访个朋友。朋友给他食物金钱。他出门之后,把那食物金钱全散与穷人,自己在门外盘膝打坐,在不食人间烟火之下,就准备脱离此红尘扰攘人间世。几天之后,他呼吸最后口气就不动弹。那位朋友叫仆人把他尸体移走。但是当时正是新年元旦,在年如此吉祥日子,仆人们不愿去搬运尸体。但是死人说话:“没关系,可以自己搬运。”他立起身来,自己走到野外,在个更为舒适地方死去。这就是般所谓道家修炼之士“白昼飞升”。
幼年时,苏东坡在读书之外,富有多方面兴趣。下学之后,他就回家往鸟巢里窥探。他母亲已经严格告诫东坡与家中使女,不得捕捉鸟雀。因此之故,数年之后,鸟雀知道在庭园里不会受害,有就在庭园树枝上做巢,低得孩子们都可以望得见。有只羽毛极其美丽鲜艳小鸟,连数日到他家庭园去,苏东坡对这只小鸟记得特别清楚。
有时,有*员经过眉山镇,到苏家拜访,因为东坡叔叔已经做官。家里于是忙乱阵,使女就光着脚各处跑,到菜园去摘菜
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