这种读书方法，自有其优点。因为将
本书逐字抄写之后，对那本书所知
深刻，决非仅仅阅读多次所能比。这样用功方法，对苏东坡将来大有好处，因为每当他向皇帝进谏或替皇帝草拟圣旨之际，或在引用历史往例之时，他决不会茫无头绪，就如同现代律师之引用判例般。再者，在抄书之时，他正好可以练习书法。
在印刷术发明之前，此种抄写工作自不可免，但是在苏东坡时，书籍印刷早已约有百年之久。胶泥活字印刷术是由个普通商人毕升所发明。方法是把种特别胶泥做成单个字，字刻好之后，胶泥变硬；然后把这些字摆在涂有层树胶金属盘子上，字板按行排好之后，将胶加热，用片平正金属板压在那些排好字板上，使各字面完全平正。印书完毕之后，再将树胶加热，各字板便从金属盘上很容易脱落下来，予以清洗，下次再用。
苏东坡与弟弟苏辙正在这样熟读大量文学经典之时，他父亲赶考铩羽而归。当时科举考试有其固定规矩形式。就像现代哲学博士论文样。当年那种考试，要符合某些标准，须要下过某等苦工夫，要有记住事实好记忆力，当然还要般正常智力。智力与创造力过高时，对考中反是障碍，并非有利。好多有才气作家，像词人秦少游，竟而直考不中。苏洵失败，其弱点十之八九在作诗上。诗考试，须要有相当艺术雅趣，措词相当精巧工稳，而苏洵则主要重视思想观念。因为读书人除去教书之外，仕途是唯荣耀成功之路，父亲名落孙山而归，必然是懊恼颓丧。
晚辈高声朗读经典，老辈倚床而听，抑扬顿挫清脆悦耳声音，老辈认为是人生大乐事。这样，父亲可以校正儿子读音错误，因初学者读经典，自然有好多困难。就好像欧阳修和后来苏东坡都那样倚床听儿子读书，现在苏洵也同样倚床听他两个儿子悦耳读书声，他两眼注视着天花板，其心情大概正如个猎人射
最后箭而未能将鹿射中，仿佛搭上新箭，令儿子再射样。孩子目光和朗朗之声使父亲相信他们猎取功名必然成功，父亲因而恢复希望，受伤荣誉心便不药而愈。这时两个青年儿子，在熟记经史，在优秀书法上，恐怕已经胜过乃父，而雏风清于老风声。后来，苏东坡个学生曾经说，苏洵天赋较高，但是为人子苏东坡，在学术思想上，却比他父亲更渊博。苏洵对功名并未完全死心，自己虽未能考中，若因此对儿子高中还不能坚信不疑，那他才是天下大痴呆呢。说这话并非对做父亲有何不敬，因为他以纯粹而雅正文体教儿子，教儿子深研史书为政之法，乃至国家盛衰隆替之道，
们并非不知。
对苏东坡万幸是，他父亲向坚持文章醇朴风格，力诫当时流行华美靡丽习气；因为后来年轻学子晋京赶考之时，礼部尚书与礼部主试欧阳修，都决心发动项改革文风运动，便藉着那个机会，把只耽溺于雕琢文句卖弄词藻华美靡丽之文学子，全不录取。所谓华美靡丽风格，可以说就是堆砌艰深难解之词藻与晦涩罕见典故，以求文章之美。在此等文章里，很难找到两行朴质自然句子。最
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