杭州，在当年
如今日，是个美妙难言
都市，谚云：“上有天堂，下有苏杭。”杭州后来几乎变成
苏东坡第二故乡。他初到杭州便写出下面诗句：
未成小隐聊中隐，可得长闲胜暂闲。
本无家更安往？故乡无此好湖山。
杭州像是苏东坡第二故乡，不只是杭州山林湖海之美，也非只是由于杭州繁华街道，闳壮庙宇，也是由于他和杭州人感情融洽，由于他生最快活日子是在杭州度过。杭州人有南方轻松愉快，有诗歌，有美女，他们喜爱苏东坡这位年轻名诗人，喜爱他朝气冲力，他那潇洒神韵，他那不拘小节胸襟。杭州美丽赋予他灵感，杭州温柔魅力浸润他心神。杭州赢取苏东坡心，苏东坡赢取杭州人心。在他任杭州通判任期中，也无权多为地方人建设，但是他之身为诗人，地方人已经深感满足。他遭逮捕，地方人沿街设立香案，为他祷告上苍早日获释。他离开杭州之后，南方秀美与温情，仍然使他梦寐难忘。他知道他还会故地重归。等十八年之后，他又回去任太守之职。他对地方建树良多，遗爱难忘，杭州人爱之不舍，以为与杭州不可分割。今天，去此伟大诗人居住于杭州，歌咏于杭州，已经千余年，在你泛舟于西湖之上，或攀登上孤山岛或凤凰山上，或品茗于湖滨酒馆中，你会听到杭州本地主人嘴边常挂着“苏东坡，苏东坡”。你若指出苏东坡是四川人，他会不高兴听。他心里认为苏东坡生于杭州，除去到京都之外，何尝离开过杭州！
在性情，在放浪风情，在爱与笑等方面，苏东坡与西湖是密不可分。西湖诗情画意，非苏东坡诗思不足以极其妙；苏东坡诗思，非遇西湖诗情画意不足尽其才。个城市，能得诗人发现其生活上复杂地方性，并不容易；而诗人能在寥寥四行诗句中表现此地精粹、气象、美丽，也颇不简单。在公认为表现西湖最好诗，就是苏东坡写西湖首诗，苏东坡把西湖比做古代美人西施，清晨在家不施脂粉时也好，施脂粉而盛装时也好；晴天也好，阴天也好，都会显出西湖不朽美色来。苏东坡描写西湖那首七言绝句是：
水光潋艳晴方好，山色空濛雨亦奇。
若把西湖比西子，淡装浓抹总相宜。
这当然是个譬喻而已。西施若是描画蛾眉，不论何时，总比不画更好看。苏东坡润饰湖滨，再以至高无上艺术手法略予点染，使之看来不失其自然。今日苏堤横卧湖上，此小小仙岛投入水中影子，构成“三潭印月”，湖边垂柳成行，足以证明苏东坡在设计风景方面奇才。杭州西湖与扬州小西湖，都表现出中国布置风景巧思，并且显示人为技巧与艺术只增加自然之美，并未破坏自然之美。艺术家首先把握住那个地方大自然设计，并将其自然结构与章法做全盘估量。他只是略加点染，以求收紧或铺开，或在此处，或在彼处，加强某些轮廓而已。
苏东坡携带妻儿来杭州，是在神宗熙宁四年（○七）十月二十八日。公馆位于凤凰山顶，南见钱塘江，出海大船出没于江面；北望西湖四周环山，山顶隐没于白云中，庙宇与富家别墅点缀于
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