山坡之上；东望钱塘江湾，但见惊涛拍岸。杭州为
大都市，故除去太守人外，另设二官辅佐之。苏东坡之官邸占公馆之北面，可俯瞰西湖。就在凤凰山下，夹于西湖与钱塘江湾中间，自北而南
，正是杭州城，城外环以高墙，城内有河道，河道上架以桥梁相通。苏夫人清晨起身，打开窗户，看见下面西湖平静水面，山巅、别墅、飘浮白云，都映入水中，不觉心旷神怡。离中午甚早，湖面上早已游艇处处。夜晚，由他们住宅，可以听见吹萧歌唱之声。城内有些街道比别处显得更为明亮，因为有夜市数所，直到次晨两三点始行收市。尤其对女人们看来，总有些令人着迷货品，如美味食物、绸缎、刺绣、扇子。孩子们则会看到各式各样糖果、玩具、走马灯等东西。宋朝时糖果商贩都利用特殊广告技巧，以广招待。有用赌博，有装做白胡子老汉，有戴面具，载歌载舞。有卖棉花糖，有卖糖吹各种小兽，有做“沙糖”，类似现在枫糖。有本书写杭州城生活情况，写在宋末——在苏东坡以后百年左右，在马可孛罗来中国百年之前，把当时街道、沟渠、湖泊、食粮、娱乐，写得纤介无遗，读之令人神往。把当时杭州城生活描绘得比马可孛罗写更为详尽。马可孛罗谈到王公贵人打猎，公主贵妇在西湖边洗浴，富商游艇往来于杭州、泉州之间，但他对糖果、糕饼、通俗娱乐等名称，并不熟悉。吴自牧这本《梦梁录》上，像老妪般滔滔不绝叙述那些精美各式小食美味，真会使读者观之入迷。
苏东坡有半相信他前生曾住在杭州。这种想法曾记在他诗里，他同代人笔记里也记载过。有天他去游寿星院，他进门，便觉得所见景物十分熟悉，他告诉同游者走九十二级便到向忏堂，结果证明他所言不误。他还可以把寺院后面建筑、庭院、树木、山石，向同行人描写。
们倒无须乎相信此等前生之事，但是社会上般人相信有鬼有前生之时，总会有很多此等亲闻亲见故事，也像鬼故事样，虽然不能完全证实确有其事，也不能完全证实却无其事。在苏东坡时代，般人都相信有前生，此等故事自然不稀奇。有个关于张方平前生故事。天，张方平前去游庙，他告诉别人他记得前生曾在那个庙里当住持。他指着楼上说，他记得曾在楼上抄写经卷，那本经并没抄完。他同个朋友到楼上看，果然有本佛经尚未抄完，字体和张方平字体样。他拿起笔来又由前生停下地方接着往下抄写。还有个故事，说是苏东坡个好朋友事。大诗人黄庭坚告诉人说他前生是个女子。他个隔肢窝有狐臭。天夜里，那时他在四川涪州做太守时，他梦见个女子对他说：“是你前身，现在埋在某处。棺木已经腐朽，左侧有个大蚂蚁洞。把那个蚂蚁洞给移开。”黄庭坚照办，左隔肢窝狐臭就好
。
苏东坡在杭州任判官，除去审问案件，并无重大任务。这种情形他颇为不喜，因为被捕者多为违犯王安石新法良民，犯那些法条都是他所反对。可是那是法律，他无权更改。若读关于他在新年除夕需要审问因贩私盐而被捕犯人那首诗，就不
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