人而九。朝廷所放恩榜，几千人矣，何曾见
人能自奋励，有闻于时。而残民败官者，不可胜数。所至州县，举罹其害。乃即位之初，有此过举，谓之恩泽，非臣所识也。”苏东坡提议废除此等免试办法，严格限制高官巨卿之子女亲戚，以及皇家所推荐之人。苏东坡认为自己有责任把官吏之怠惰低能蒙混朝廷
情形，奏知太后。为这种情形，他向太后密奏多次。在几件大事表章后，他又附有再启，请太后阅后自己保存，勿转交与中书省。
比如说，西北番族人寇，几乎有中国农民万人惨遭屠杀，当地驻军官长企图隐瞒朝廷。甚至消息传至京师之时，朝廷派专使前往当地调查。此专使，本着中国由来已久“官官相护”积习，向朝廷报告只有十个农民被杀。而特使更把灾情大事化小，先为当地驻军首长请求赦罪，然后再缓缓进行调查。两年之后，竟而毫无动静。被杀村民，朝廷应予抚恤，结果也无所得。在苏东坡上皇太后表中，他指出如此忽视民情，势难收揽民心。
“官官相护”之恶习必终致“官民对立”。另外，还有广东守将童政案件。童政剿平盗匪无功，竟尔在收复城市里屠杀数千百姓。但是别同僚对朝廷报告中竟说他保卫城池有功，把他说成平贼英雄。还有温果杀害百姓十九人，仅仅记小过，便算
事。另外有个小军官，打算报称杀贼立功，竟闯入民家，在青天白日之下杀害妇女五六人，带着砍下人头回去，说是斩杀贼匪人头。这件事实在惨无人道，遮掩不，在朝廷派人调查时，那个军官辩称，在交战之时，他不能看清是男是女，因而误杀。这些都是当时虐政。苏东坡对这些事，实在不能默尔而息。
最重要案子，惹得众怨沸腾，就是周穜案。对这件案子，苏东坡实在无法克制自己。王安石余党暂时失势，现在都在偏远外地为官，竟想卷土重来。那些魁首如吕惠卿、李定、蔡确等人已遭罢黜，但是他们好多朋友还都在京为官。为试探朝廷对他们态度，他们找个默默无名书院教师周穜试上表，表中提请将王安石灵牌安置在太庙中神宗皇帝神牌之下，好能共享祭祖。如果太后准其所请，那些阴谋小人就可以看做是个分明信号，他们又可以出来公开活动。苏东坡看出他们如此试探企图，立即对这些唯功名利禄是求投机分子大施挞伐。他举出他们十六个人名字，责骂他们是“虮虱”、“蝇蛆”、“佞*小人”、“国之巨蠹”。这次他对王安石不再婉转其词，而几乎公然以诈伪骗子称之。他向皇太后说，如果富弼、韩琦、司马光有人尚在，这些鼠辈决不敢露面。他说，如果对这些阴谋小人不予以当头棒喝，则“惠卿、蔡确之流何忧不用！青苗市易等法何愁不复哉！”据他自己观察，他深信此种情形必会出现。实际上，他已萌去朝之志，他说君子如麟凤，难求而不易留养；小人则“易进如蛆蝇，腥膻所在，瞬息千万”。其理至明，人若不愿与蝇蛆为伍，只有远避。
在两年之中，苏东坡以其强烈名士本色，坦直无畏言论，得罪很多人，其中包括朔党、洛党人物。当然他也成王安石余党眼中钉
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