给好朋友孔平仲说：“呜呼！谁能稍助
者乎？”
苏东坡
计划是在那年冬天出卖官米。果不出他所料，米价飞涨。冬季
到，他开始出卖官仓存米。但是在元佑六年（○九）二月，他被调离杭州，又被召至京都充任翰林学士。他离杭州时，所做事尚未完成，他写信给继任林太守，请他与所有有关*员联系，以做决定。他告诉林太守，在前个月，他曾经请求保留朝廷五十万石贡米，林太守应当暂时保留此米。林太守以等待前任苏太守最后上朝廷表章批示为藉口，当然可以将解来进京事安然拖延段时日。那批米如不急用，到六月再送出，也不算太迟。
苏东坡在赴京途中，顺便看看苏州及邻近各地洪水灾区，以便与各省同僚会商办法。他发现整个地区尚淹没在水中，因为洪水尚未消退。那时正是春天，农人还希望水能及早退去，以便春耕。农田之在低处者，显然无望，在高处农田里，他看见老翁与女人昼夜忙于往外放水，以人与天气对抗，似乎并无把握。因为雨还在继续下，刚刚淘去些水，不久水又满
。饥荒已然来临，人民开始吃稗糠，平常都是喂猪吃，现在与芹菜或其它等青菜混合煮食。由于缺乏干柴，人民只好生食，好多人因此患肚胀。苏东坡在表章里曾说：“是臣亲见，即非传闻。春夏之间，流殍疾疫必起。”
苏东坡去，饥荒来，人民多病饿而死。真难以令人相信，苏东坡到达京都后，竟遭弹劾，说他夸大灾情，“论浙西灾伤不实。”而救百姓于饥饿竟成为政客打击他们惧怕敌人，使之失势题目。就朝廷而论，京都之内自然没有饥饿问题。湖泊地区也还有半数人民尚未饿死呢。那年，苏东坡回到京都附近颖州，就要看到长江以北难民，为饥饿所迫，离乡背井，跋涉五百里，到达他治下地区，他就要看到那幅饥荒难民图。但是元佑六年（○九）五谷歉收恶果还在后面，次年饥荒就成大灾大难。
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