半年内他所写
那些信，显得他颇为踌躇不定。子由这时已经回到颖昌老农庄，而且已然写信要他去同住。但是他却不知如何是好，拿不定主意。他知道常州地濒太湖，风光甚美，并且他在常州也有田产，是为生活之资。他很愿和弟弟住在
处，但是弟弟有大家人，而且家境并不富裕。他不知道该不该带家三十口人，子孙仆人等，去加重弟弟负担。接到信之后，他决定去与弟弟结邻而居。他在金陵渡江，告诉儿子迈和运到常州去清理家事，然后在仪真相会。他还真写
公函请求拨四只官船，供家人往京都方向进发。
但是，那年正月，皇太后不幸逝世，现在正是五月。切情形显示政策又要全复旧观。苏东坡判断恐怕又要有麻烦出现，所以不愿住得近在京辎。他给子由写封长信，把他们不能聚首归咎于天命。他说：“吾其如天何！”情况既然如此，他自然只好定居在常州。家庭安定之后，他再让迈去任新职，他和另外两个儿子则在太湖地区农庄上居住。
这时，苏东坡在仪真等待孩子们前来相接，他就住在船上。那年夏季突然来临，而且非常之热。他觉得自己从热带回来，为什
反觉得在中国中部会如此之热。太阳照在岸边水上，湿气自河面上升，他觉得十分难过。在六月初三，他得大概是阿米巴性痢疾。他以为自己喝冷水过多（啖冷过度），也可能是直喝江水缘故。第二天早晨，觉得特别软弱无力，乃停止进食。因为他自己是医生，就自己买服药，买黄昏来吃，觉得好得多。黄香中医认为是很有力补药，能补血、补内脏各经，是衰弱病症好补药，而并不适于专治某种病。这味药在现代还需要研究，因为很多现代中国人天天论碗喝黄香汤，确有益处。
可是，他消化系统确是出毛病，他夜里不能睡。大画家米芾来看他多次。他身体较好时，二人甚至同去做东园之游。他在仪真给米芾写九封信把他病描写得很明白。有次，他这样写：“昨夜通旦不交睫，端坐饱蚊子尔。不知今夕如何度？”米芾送来种药，是麦门冬汤。苏东坡直把米芾当晚辈看，米芾则对他十分仰望。现在苏东坡读米芾篇赋之后，他预言米芾名声已经屹立不摇，虽然二十年相交，对他所知，实嫌不足。苏东坡病，时而觉得好些，时而觉得软弱疲乏。他生命力受到破坏，不是皇帝，也不是章淳，而大概是阿米巴菌。河边湿潮气闷很难受，他让船移到转为凉爽地方。
六月十日，他向米芾告别，十二日过江往靖江去。在这个地区，他特别受人欢迎。到此等于还乡。诗人已自海外归来，即将到达消息，立刻传开。百姓有数千之众，立在江边，打算看这位名人丰采。般都传说他要做中枢要员，执掌朝政。
他堂妹坟墓就在靖江，她儿子柳阂现在城内。六月十二日，甚至他身体疲弱之下，他仍然和三个儿子、侄子，去到堂妹及其丈夫墓前祭祖。他第二次为亡者写祭文。可能是为堂妹写篇，另为堂妹夫写篇，不过从内容上看不太清楚，不敢确信。第篇《祭柳仲远文》，先提到是他妻子堂妹，然后才说：“矧
仲远，孝友恭温
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