。”第二篇祭文更为真情流露，其中文句有：
厄于南，天降罪疾。方之古人，百死有溢。天不亡，亡其朋戚。如柳氏妹，夫妇连壁，云何两逝，不慭遗
。归自南，宿草再易。哭堕其目，泉壤咫尺。闳也有立，气贯金石。穷且老，似舅何益……
第二天，客人去看他，发现他侧身面壁而卧，哽咽抽搐，竟至不能起床接待他们。来访
客人之中有已故宰相苏颂之子，以为苏东坡是为他亡父而哭。苏颂亡时年八十二岁。苏颂家虽然与苏东坡同姓，却不是同省籍。苏东坡与苏颂相识，已有三四十年，但是若说他听他老友之死会伤心到如此程度，实难令人相信。并且，在前天，苏东坡听到他死消息时，也没亲自到墓前去祭奠，只是派长子苏迈去过。他这种悲伤原因，相信，必须从上面引证祭文里去看。
在当地文人不能见到苏东坡，其中有章惇长子章援。因为苏东坡病重，谢绝见许多客人。章惇年以前也贬到雷州半岛去
，儿子正在前去探望他父亲途中。当年苏东坡为主考官时，他曾亲自以第名取章援。所以章援，按般习惯上说，应当算是苏东坡门生。那是大概九年以前事。章援知道他父亲对苏东坡所作所为，也知道苏东坡这种人物随时有再度当权可能，所以他给苏东坡写封长七百字信。这封信当然很难措词。他说出不敢登门拜访理由，并且很坦白说是因为他父亲缘故，他曾踌躇再三。他很委婉提到苏东坡若有辅佐君王之时，言之微，足以决定别人命运。章援深怕苏东坡会以他父亲当年施之苏东坡者，再施之于他父亲。他盼望能见苏东坡面，或者得他言，以知其态度。
章援若是以为苏东坡会向他父亲寻仇，他就大谬不然。苏东坡在遇赦北归路上，就听到章惇被放逐消息。有个人叫黄实，与苏章两家都有亲戚关系。他是章淳女婿，同时又是苏子由第三个儿子岳父。苏东坡听到章惇被贬谪消息，他写信对黄实说：“子厚得雷，为之惊叹弥日。海康地虽远，无甚瘴。舍弟居之年，甚安稳。望以此开譬大夫人也。”他给章援回信如下：
某与丞相定交四十余年，虽中间出处稍异，交情因无所增损也。闻其高年寄迹海隅，此怀可知。但已往者更说何益？惟论其未然者而已。主上至仁至信，草木豚鱼所知。建中靖国之意可恃以安。……所云穆卜，反复究绎，必是误听。纷纷见及已多矣，得安此行为幸。见今病状，死生未可必。自半月来食米不半合，见食却饱。今且连归毗陵，聊自想里。庶几少休，不即死。书至此，困惫放笔，太息而已。（○年）六月十四日。
圣法兰济，也是生在那同世纪伟大人道主义者，他若看这封信，定会频频点头赞叹。这封信，连同他以前给朱寿昌反对杀婴恶俗那封信，还有他元佑七年（○九二）给皇太后上书求宽免贫民欠债那封信，可以算做苏东坡写三大人道精神文献。
在六月十五，他沿运河继续自靖江北归常州家园。他万劫归来消息引起轰动，沿路在运河两岸，老百姓表示发乎真诚欢迎。他体力较佳，已然能在船里坐起，头戴
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