陆北风不在香港
，金牙炳便是新兴社
龙头，堂口为陆北风所开，堂规为陆北风所订，而且他什
时候会回来，谁都不知道，所以他说谁做龙头便谁做龙头，兄弟们全无异议。金牙炳或许是唯
不同意人。他从来不想当头，也不稀罕当头，因为当头便要负责任，他嫌累，那是心里累，比张罗跑动累上十倍。金牙炳只愿听令行事，被兄弟喊唤“炳哥”已感满足。
他去两趟马尼拉，第回是领着陆世文过去让他们父子团聚，第二回是交代私货走运安排细节，每回都被海浪晃得肠呕胃吐。他怕水，上船已头晕。登岸后陆北风派手下安排他找乐子，但在女人床上，英雄无力难抬头，扫兴得无法原谅自己。在马尼拉两回，他都力劝风哥回港坐镇，大不偷渡，先匿藏阵，待史坦克消气，送些美金，天大结亦可解开。陆北风答应认真考虑，但后来认识老鬼，却又加倍认真地决定留下。
老鬼，原名刘天贵，祖籍福建泉州，年轻时做过江湖郎中，兼通占卜命理，自称师承中州派，尤其拿手紫微斗数。九五〇年老鬼从福建去香港，还在上环公馆替杜月笙算过命，之后跟同乡跑船到菲律宾，娶妻定居，却糊里糊涂上海洛因瘾，老婆跑，什都荒废，窝在唐人街小客栈里苟且度日，做清洁工，偶尔也替妓女和房客占卦算命，开开偏方，赚点小钱，但转身便把钱转到毒贩子手里。有回，陆北风夜里突然全身发热，上吐下泻，肚皮鼓胀得像吞半斤石头，服药无效，躺几天床，经常梦见死去多时陆南才，自认命不久矣。幸好师爷贵说：“
认识个人懂很多旁门左道，不如死马当活马医，试试？”
找来老鬼，老鬼抓条大蜈蚣和堆乱七八糟小虫扔进碗里，加些草药和烧酒，搅拌成血红浓浆，强迫陆北风咕噜咕噜地口气喝个精光，陆北风觉得肠胃似被无数利针插刺，痛苦挣扎几分钟，喉头涌起股腥气，哗声张嘴吐地，全部是绿色浓液。飘浮在房间里臭味使他再吐几回，吐空胃，出来都是胃液。然后，清醒过来。
老鬼站在床边笑道：“以毒攻毒，百毒不侵！”
两人自此谈得投契，某夜老鬼到陆北风家里闲聊解闷，他央老鬼算命，老鬼在纸上涂涂画画，花半小时开个紫微命盘。其他相士是个时辰个时辰地推，老鬼却是分钟分钟地算，终于找到跟陆北风最贴近生平征验，父丧之年，娶妻之年，为父之年，无有不准。老鬼把命盘铺展桌前，戴起眼镜凑近研究三方四正吉凶碰撞，推敲阵子，啧啧连声，说此为号令天下府相朝垣格，破军、七杀、武曲、太阳皆入庙，主有兵有权，只可惜，擎羊陷，铃星陷，天哭亦陷，权难持久，位高势危，而且逢五或七岁数之年易生转折，尤其在三十七至四十五岁之间，若不以退为进，必招大祸，幸好他从香港被驱离到菲律宾，远离故地故人，已算是退。
陆北风暗忖：“逃离广州那年，不正是廿五岁？囡囡世韵死于天花那年，不正是卅五岁？去年被鬼佬赶来菲律宾，不正是三十有七？看来，确实，是福不是祸，是祸躲不过。”
他问老鬼有没有化解法子，老鬼道
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