通常，每次她被允许加入游戏，都是作为奴隶女孩，给哥哥们送来妈妈新烤
热乎乎饼干。
但是今天乔迪说：“你可以做船长。”
基娅举起右手指挥。“西班牙人滚开！”他们挥舞木剑，冲过荆棘丛，大喊着刺向敌人。
然后——幻想来得快去得也快——基娅走向
截生
苔藓木头，坐下。乔迪沉默地加入。他想说点什
，让基娅忘妈妈事，但个字也没说出口。他们起看着水黾在水中游弋影子。
晚些时候，基娅回到门廊台阶上，等很长时间，不过，看着小径尽头，她再也没哭过。她表情平静，嘴唇抿成条线，眼睛搜寻着。但妈妈那天也没有回来。
，看着小径。基娅在她这个年纪算是长得高，骨瘦如柴，深褐色皮肤，和乌鸦翅膀样又黑又厚直发。
黑暗让她没法继续监视，蛙鸣可能盖过脚步声，尽管如此，她还是躺在自己门廊小床上，倾听着。就在那天早晨，她睡醒后听到肉在铁煎锅中噼里啪啦，闻到木柴加热烤箱中渐渐变成棕色饼干香味。基娅套上工装裤，冲进厨房摆放盘子和叉子，从粗玉米粉中拣出象鼻虫。多数清晨，妈妈会带着大大笑容拥抱她——“早上好，
独无二女孩。”——然后她们就起跳舞般忙活家务。有时候妈妈会唱起民歌，或背诵童谣：“这只小猪去市场。”有时候妈妈会带着基娅摇摆，跳起吉格舞，胶合板地板被踩得咚咚作响，直到电池收音机里流出音乐渐渐消失，听上去像是它在木桶底自吟自唱。有些早晨，妈妈会对基娅说些成年人事，她听不懂，不过，想到妈妈话需要个去处，她通过皮肤吸收它们，边往灶膛里放更多木头，边听懂似点头。
然后是阵忙乱，叫所有人起床、吃饭。爸爸不在。他有两种模式：沉默和喊叫。所以他睡过头或者没回家都很好。
但今天早上，妈妈很安静；没有笑，眼睛红红。她像海盗那样系着条白围巾，拉低盖住额头，但紫褐色瘀伤边缘还是露出来。早餐后，碗都没洗，妈妈收拾些个人物品，提着行李箱走上大路。
第二天早，基娅又回到台阶上。她深色眼睛紧盯着小径，像是在等待火车隧道。远方湿地被雾气笼罩。雾气低沉，仿佛它松软底部就坐在泥地上。基娅光着脚，晃动脚趾，捻动草茎逗弄狮蚁幼虫。但六岁孩子坐不长久，不会儿，她溜达到潮坪，脚趾被泥沙拉扯，发出吸吮声音。她蹲在清水边，看着小鱼在光斑和阴影间来回游动。
[1]1英里约等于1.609公里。
乔迪在蒲葵丛那边喊她。基娅盯着他。可能他有新消息。但当他穿过钉子般蕨叶走过来，基娅看到他走得既轻松又随意，知道妈妈没有回家。
“你想不想玩冒险家？”他问。
“你说过，你年纪太大，不能玩。”
“是吗？这个游戏可没有年龄限制。比个！”
他们跑过潮坪，穿过树林跑向沙滩。乔迪追上来时候，基娅放声尖叫、大笑，直到跑到那棵巨大、枝丫粗壮橡树底下。乔迪和他们哥哥默夫曾在树枝间钉些木板，作为瞭望塔和树堡。如今，大部分都垮塌，吊在生锈钉子上晃荡。
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