基娅冲出杂货店，尽可能快地走向湿地小径。妈妈告诉过她很多次：“不要在镇上跑，否则别人会以为你偷
东西。”但
到沙路上，她就口气跑整整半英里，接下来
路也走得飞快。
回到家，基娅像妈妈那样把玉米粉扔进沸水里，以为自己知道处理玉米粉方法，但它们粘在起，成个大球，底下焦，中间还没熟，跟橡胶似，她只能啃下几口。她只好又去园子里搜寻，最后在秋麒麟草中间找到些芜菁叶，全煮吃，连汤汁都舔干净。
几天之后，基娅掌握处理玉米粉诀窍，虽然无论她怎
翻炒，最后总有些粘在起。接下来周，她买脊骨肉——也是特价商品，放入玉米粉和切碎羽衣甘蓝起煮，味道还不错。
基娅之前和妈妈起洗过很多次衣服，所以知道该怎做。她把衣服放在院子里水龙头下搓衣板上，抹上肥皂搓洗。爸爸工装裤打湿后特别重，她小手拧不干，也够不着晾衣绳，只能滴着水摊开晾在树林边蒲葵丛上。
基娅和爸爸像在跳两步舞，分开住在同个屋檐下，有时候好几天见不着对方，几乎从不交谈。她收拾自己，也给爸爸收拾，像个认真小妇人。她还不是个够格、能为爸爸做饭厨师——不过，他通常也不在家吃饭。但她可以铺床、收拾、扫除、洗碗。不是因为有人让她这做，而是因为只有这样才能让棚屋在妈妈回来时候保持干净得体。
“跟她没关系。你不能把自己罪行怪到别人头上，就算这个别人是湿地垃圾。现在，你们得做点好事补偿
。看到那边阿芮尔小姐吧，去帮她把东西搬到车上。都把衣服塞裤子里。”
“是，夫人。”男孩们骑向阿芮尔小姐，她是他们整个二年级老师。
基娅知道，深色头发男孩父母开西部车行，所以他能骑最炫自行车。她见过他从卡车上卸下箱箱货物，但从没和他或其他人说过话。
她等几分钟，又低头走向杂货店。在那里，基娅研究下粗玉米粉种类，最后选磅装粗黄色玉米粉，因为它顶上挂着个红色标签——本周特价。妈妈之前教过她。基娅在货架那儿焦躁地等着，直到其他顾客都离开收银台，才走过去面对收银员。辛格尔特里夫人问：“你妈妈呢？”她头发剪短，密实小卷在阳光下显现出鸢尾紫。
“做家务呢，夫人。”
妈妈过去总说秋月是为基娅生日升起。所以，即使基娅记不住自己生日，天晚上，当她看到圆满金黄月亮从潟湖中升起时，她对自己说：“想七岁。”爸爸从来没提过这件事，当然也没有蛋糕。他也没提任何上学
“你有买东西钱吧？”
“是，夫人。”基娅不知道怎算出正确钱数，所以直接把美元放到台子上。
辛格尔特里夫人觉得这孩子大概不知道不同硬币区别，所以她把找零放到基娅手掌上，慢慢数给她：“二十五，五十，六十，七十，八十，八十五，还有三分。玉米粉共十二分。”
基娅觉得胃里不太舒服。应该数点什作为回应吗？她盯着手掌上硬币谜题。
辛格尔特里夫人神色看上去柔和些。“好，拿着走吧。”
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