地在厚厚
沙地和黑泥中走
四英里，直到海湾在前方闪闪发光，小镇就在岸上。
沼泽环绕着小镇，大海在主街另
边卷起高高浪，两者咸腥雾气混合在起。湿地和大海将镇子与世隔绝，条单车道公路是它与外界唯联系。这条路歪歪扭扭地通到镇上，路面布满裂痕和坑洼。
镇上有两条街道。主街沿海滨伸展，开溜店铺；小猪扭扭杂货店在头，西部车行在另头，饭馆在中间。还有克雷斯五分角店、彭尼百货（只有商品目录）、帕克烘焙，以及巴斯特·布朗鞋店。小猪扭扭隔壁是狗日啤酒屋，提供热狗、又红又辣辣椒和纸船装炸虾。女人和孩子不能进店，因为人们认为那样不合适；不过这家店在墙上开个外带窗口，可以在街上点热狗和可乐。黑人不能进店也不能外带。
另条街是宽街，从老公路直冲大海，插入主街，戛然而止。所以镇上唯交叉路口就是主街、宽街和大西洋。不同于大部分镇子，这里商铺并不挨着，而是被长满海燕麦和蒲葵小块空地隔开，像是湿地在夜间挤进来。两百多年来，尖利、咸湿风使雪松木房子老化，染上铁锈色，漆成白色或蓝色窗框也起皮、开裂。大体上，这个镇子好像已经厌倦和自然抗争，被压倒。
镇子码头上满地都是磨损绳子和老鹈鹕。码头伸进小小海湾，湾里水在风平浪静时倒映出红色和黄色捕虾船。几条土路，沿途布满小小雪松木房子，穿过树丛，绕过潟湖，在商铺尽头继续沿着大海蜿蜒。巴克利小湾镇确实是“潭死水”，东块西块散落在河口和芦苇荡之中，仿佛被风吹过白鹭巢。
基娅光着脚，穿着过短工装裤，站在湿地小径和大路交会处。她咬咬嘴唇，想跑回家。她不知道该和人们说什
，也不知道该怎算买东西钱。但饥饿是股推动力，所以她踏上主街，沿着在草丛中时隐时现、破破烂烂人行道，低头走向小猪扭扭杂货店。靠近五分角店时，她听到身后阵骚乱，赶紧跳开，正好三个年纪稍长男孩骑着自行车阵风似经过。带头男孩回头看看基娅，笑起来，很满意这有惊无险擦边球，结果又差点撞上从店里出来个女人。
“蔡斯·安德鲁斯，你给
回来！你们三个都回来。”他们又往前骑几码[2]，权衡下还是回到这个女人身边，潘茜·普赖斯小姐，工作是售卖布料、纽扣、针之类。她家曾拥有湿地外围最大农场，虽然很久以前就被迫卖掉，但她依旧副有教养地主样儿。这可不太容易，因为她住在饭馆楼上小公寓里。潘茜小姐常常戴顶状如丝绸头巾帽子。今早，帽子是粉红色，衬出她红色唇脂和脸上胭脂。
她骂他们，说：“打算把这事告诉你们妈妈，或许更该告诉你们爸爸。在人行道上骑这快，差点撞上。蔡斯，你怎说？”
他自行车最拉风——红色座椅，铬黄车把。蔡斯站起来，说：“对不起，潘茜小姐。们没看见你，因为那边那个女孩挡住路。”他指指基娅。这时基娅已经躲开，半藏在桃金娘丛里。蔡斯深色头发，皮肤晒得黝黑。
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