“杰敏季·特里福诺维奇，
们又不是小孩子，他是有心还是无心，这没有什
意义……可是如果把这件事情
结，也许明天就有人上报到莫斯科，告到贝利亚同志那儿去，说马舒克纵容姑息枪击伟大领袖斯大林肖像
分子。今天在这办公室里，明天就成集中营里灰土。您愿意承担责任吗？也会有人说您：今天射击肖像，明年射击就不是肖像，可是为什格特马诺夫要同情这个小伙子，他为什赞成这样行动呀？怎样？您敢承担吗？”
过
两个月，格特马诺夫问马舒克：
“那个射击肖像学生怎样啦？”
马舒克用平静目光望着他，回答说：
“不值得问啦，原来是个坏蛋，富农孽子，他在法庭上承认啦。”
出现极端冒进现象。在斯大林文章《胜利冲昏头脑》发表之前，萨盖塔克曾写文章说，在大规模开展集体化时期发生饥饿现象，是由于富农蓄意埋藏粮食，不吃粮食，因而浑身浮肿，整村整村富农连同小孩、老头子、老奶奶蓄意死亡，是给国家抹黑。
并且接着刊登批材料，报道集体农庄托儿所里孩子天天喝鸡汤，吃甜饼和米粉肉饼。可是孩子们还是瘦，浮肿。
战争开始，这是俄罗斯立国千余年来最残酷、最可怕次战争。在战争头几个星期和头几个月里，在经受特别残酷考验时期，战争毁灭性火焰照亮种种事件真实、可悲进程，战争决定着切命运，甚至党命运。这灾难性时期过去。于是剧作家考涅楚克立即就在自己剧本《前线》中解释说，战争失败是由于愚蠢将军们不能执行最高统帅部指示，最高统帅部是永远不会错。
这天晚上，注定不是尼古拉·捷连季耶维奇个人经历不愉快时刻。马舒克在翻看本皮封面大纪念册，在页页硬纸上贴着不少照片。他忽然带着紧张表情扬起眉毛，大家不由得探过身来看。这是格特马诺夫战前在自己州委办公室里拍照片，他坐在宽阔办公桌边，穿着半军服式样制服上衣，他上方悬挂着斯大林肖像，肖像非常大，只有州委书记办公室里才能有这样大领袖像。肖像上斯大林脸被红蓝铅笔涂得乱七八糟，下巴上添深蓝色小胡子，两个耳朵上还挂着淡蓝色耳环。
“这孩子真胡闹！”格特马诺夫惊叫起来，像女人样把两手拍。
于是现在格特马诺夫用询问目光望着马舒克，又说遍：
加林娜·捷连季耶芙娜十分慌乱，环视着客人们，再地说：
“要知道，你们要知道，昨天这孩子在临睡前还说：‘爱斯大林伯伯，跟爱爸爸样。’”
“这是小孩子淘气。”萨盖塔克说。
“不，这不是淘气，这是故意捣蛋。”格特马诺夫叹口气说。他用询问目光看看马舒克。他们两个人此刻都想起同件事：他们位同乡侄子，是个工学院学生，在学校用汽枪射击斯大林肖像。
他们知道，那个愣头愣脑学生是瞎胡闹，没有什政治用心。那位同乡是农机站站长，是个好人，他请求格特马诺夫挽救他侄子。格特马诺夫在开过州党委常委会议以后，跟马舒克谈起此事。马舒克说：
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