“请问，这位年轻
大人物是谁？”维克托问。
波斯托耶夫低声说：
“他最
“目前还不比在喀山好。玛利亚
再要
问候你们。可能明天下午她上你们家去。”
“那太好啦，”维克托说，“们已经想她
，在喀山天天见面，们已经习惯。”
“是啊，天天见面，”索科洛夫说，“据看，玛利亚天上你们家三趟。早就劝她搬到你们家去啦。”
维克托笑起来，心里想，自己笑不是完全自然。这时候数学家列昂季耶夫院士来到大厅里。列昂季耶夫大鼻子，大脑袋剃得光光，戴着黄镜框大眼镜。过去他们住在加斯普拉时候，有次上雅尔塔去，在酒店里喝很多酒，唱着黄色小调来到加斯普拉食堂，弄得食堂工作人员不知如何是好，惹得所有休养人捧腹大笑。列昂季耶夫现在看见维克托，就笑起来。维克托微微垂下眼睛，等待着列昂季耶夫谈他论文。
但是看样子，列昂季耶夫想起加斯普拉趣事，把手挥，高声说：
”
“阿列克谢·阿列克谢耶维奇，您知道维克托·帕夫洛维奇最近论文吗？”契贝任问。
“当然听说过，不过还没有看过。”
从希沙科夫脸上看不出他是否真听说过维克托论文。
维克托对着契贝任眼睛看很长眼：让他老朋友和老师看到他经受痛苦吧，让契贝任知道他损失和疑虑吧。可是维克托眼睛也看出契贝任悲哀、他痛苦思绪、他暮年疲惫感。
“噢，怎
样，维克托·帕夫洛维奇，咱们再喝几杯？”
进来位穿黑西装黑头发年轻人，维克托发现，希沙科夫马上向他鞠个躬。
苏斯拉科夫走到年轻人跟前。苏斯拉科夫是在主席团里分管重要而不为人所知事情；大家只知道，借助他力量比借助主席团力量更容易把位科学博士从阿拉木图调到喀山，更容易分到住房。这是个面容疲惫、习惯于夜晚工作、脸颊像灰色面团样苍白人，是大家时时都用得着人。
大家都习惯，苏斯拉科夫在开会时抽“巴尔米拉”牌高级香烟，院士们抽黄烟和土烟，在走出科学院大门以后，不是科学界名人们对他说：“来，坐车吧。”而是他面朝自己小汽车走，面对科学家们说：“来，把您带着。”
现在维克托观察着苏斯拉科夫和那个黑头发年轻人说话，看出来，那个年轻人丝毫无求于苏斯拉科夫。不论请求方式多斯文典雅，总能看出，谁是求人，谁是被人求。相反，那个年轻人倒是希望快点儿结束同苏斯拉科夫谈话。年轻人特意带着恭敬神气向契贝任鞠个躬，但是在这种恭敬之中有种不易觉察、但不知为什还是可以觉察到漫不经心神气。
索科洛夫走过来，就在契贝任和他握手时候，希沙科夫院士不大客气地拿眼睛扫扫他旧上衣。等波斯托耶夫走到跟前，希沙科夫绽开他那大脸上所有肉高兴地笑笑，说：
“你好，你好，好朋友，见到你真高兴。”
这两个又高又粗魁梧汉子谈起身体健康、老婆、孩子、别墅。
维克托低声问索科洛夫：
“你们家收拾好吗？家里暖和吗？”
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