他们约定
起吃午饭。诺维科夫便朝自己
住处走去，洗
脸，换换落许多灰尘上衣，宽宽小镇街道上空荡荡，只有炸弹坑旁边站着个老头子，正是诺维科夫房东老大爷。老人家伸着两条胳膊在弹坑旁边测量着，就好像这弹坑是挖出来派什
用场。诺维科夫走到他跟前，问道：
“老大爷，您在这儿干什？”
老人家像当兵那样行个军礼，说：
“首长同志，九五年
做过德国人俘虏，在德国给个女主人干过活儿。”他指指弹坑，然后又指指天空，挤挤眼睛。“这定是那家少爷，狗崽子，飞来啦，来看呢。”
诺维科夫大笑起来：
管束，十分高兴，可是，把门关上，他就觉得好像有贼，好像失火，于是他从门口到窗口来来回回地走着，呆呆地听着，拿鼻子嗅着，闻闻有没有烟味。
现在他也体验到这种束手无策感觉，过去他管理大事些方法，在这里全用不上。
万敌人突然来呢？要知道，从军部到前方也只有六十公里。在这儿不能用撤职来吓唬坦克，不能谴责坦克和阶级敌人有关系。要是坦克个劲儿地猛冲过来，拿什来阻挡坦克呢？这种显而易见事情，却使涅乌多布诺夫感到十分惊讶—国家愤怒威力曾经使千千万万人服服帖帖，心惊胆战，现在，在这前线上，在德国人冲过来时候，竟钱不值。德国人不填写履历表，不在大会上交代自己历史，也不必因为父母在g,m前经历担惊受怕。
他所喜欢、所依靠切，他命运和他孩子们命运，已经不在伟大而威严、他觉得可亲可爱国家保护之下。于是他第次带着不好意思和友好心情想到诺维科夫。
诺维科夫走进军部房子，就说：
“哎哟，您这老人家！”
他朝格特马诺夫住房子看看，看到那面窗子上护窗还关着。他朝台阶上岗哨点点头，忽然想道：“格特马诺夫上方面军司令部去干他妈什？他究竟有什事？”他心中闪过个惴惴不安念头：“真是个伪君子，他怎能责备别洛夫行为不端呢，他自己就和塔玛拉有事嘛，真是可怕。”
但是诺维科夫马上就觉得这种想法是没有根据，他不是生性多疑。他拐过屋角，看到块空地上有几十个小伙子，可能是区兵役局动员新兵，正在水井旁边休息。
“将军同志，看到，马卡罗夫是好样！他在任何情况下都能够独立地解决突然出现问题。别洛夫可以不顾切地往前冲，别事他不懂。至于卡尔波夫，则是个慢性子、没有冲劲儿人，需要督促。”
“是啊，是啊，干部决定切嘛。要时时考察干部，这是斯大林同志教导们。”涅乌多布诺夫说。又很快地说：“直在想，这小镇上有德国间谍，今天早晨定是这暗藏坏家伙招引飞机来轰炸咱们军部。”
涅乌多布诺夫在对诺维科夫说起军部些事情时，说：
“现在有友邻部队和加强部队些指挥官要上咱们这儿来，没什特别事儿，只是来认识认识，拜访拜访。”
“很遗憾，格特马诺夫上方面军司令部去。谁知道他去干什？”诺维科夫说。
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