“
们有些问题想请教你。不得不告诉你，带着极大
忧虑等待你回答。”
“是啊，是啊，”雷格喃喃道，“唉，或许时候终于到
。自
“雷格，”雷格说，“叫雷格就好。”
“好，”德克说，“雷格……”
“筛子！”雷格叫道。
“什
？”
“用来淘米东西。筛子。
直在拼命想这个词，可是忘为什要想。无所谓。德克，亲爱小伙子，你看上去快要因为什事情爆发。你还是坐下吧，随便些。”
理查德耸耸肩，尽量不发火，随手放下那本书。
“唔，真是个奇怪巧合，这本书就是……”
“奇怪巧合！”德克嗤之以鼻，“哈！咱们会看到有多少真正巧合。会看到事情究竟有多奇怪。理查德，希望你能请咱们朋友表演下那个戏法。”
“你不是说你已经知道答案吗？”
“知道，”德克轻快地说，“但想亲耳听见它得到证实。”
哦，问过，”理查德说，“们还聊好阵呢。记得最后咱们都同意要喝，没错吧？”
“很好，”雷格茫然地说，“出于某种愉快巧合，厨房里似乎有些已经泡好茶。你们必须原谅。记忆就像……就像……用来淘米那东西叫什来着？咦，刚才在说什？”
他满脸困惑地原地转身，再次消失在厨房里。
“非常有意思，”德克悄悄地说，“猜他记性很差。”
他忽然起身，在房间里游走。他视线落在算盘上，宽大桃心木桌面上，算盘立在仅有块空地方上。
“谢谢，不，要是可以话，更愿意焦躁地踱来踱去。雷格……”
他转过身，直勾勾地望着教授，举起根手指。
“必须告诉你，”他说，“知道你秘密。”
“啊哈，对，呃——真？”雷格喃喃道，尴尬地低下头，摆弄着茶杯和茶壶，“明白。”
他移动茶杯，茶杯剧烈地互相碰撞。“唉，担心就是这个。”
“哦，懂，”理查德说，“是啊，其实非常简单，对吧？让他解释给你听，然后说：‘对，就是这想！’非常好，德克。咱们大老远地跑到这儿来，就是为让他解释他是怎变戏法？觉得肯定是发疯。”
德克闻言大怒。
“你就按说做，”他气冲冲地喝令道，“你见过他变那个戏法，你去问他是怎变。相信，这背后隐藏个令人震惊秘密。知道，但想让你听他告诉你。”
他猛然转身，雷格端着托盘走进房间，绕过沙发，把托盘放在壁炉前矮茶几上。
“克罗诺蒂斯教授……”德克说。
“你就是在这张桌子上，”他压低声音问理查德，“发现有关盐瓶那张字条吗？”
“对，”理查德起身走过去，“塞在这本书里。”他捡起希腊导游手册，开始翻动。
“对，对，好，”德克不耐烦地说，“这个们早就知道。感兴趣只是这张桌子。”他好奇地用手指抚摸桌子边缘。
“假如你觉得雷格和小女孩是事先串通好，”理查德说，“那不得不说，不认为情况有可能是那样。”
“当然不是，”德克,bao躁地说，“还以为事情已经很清楚呢。”
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