久远,也注定将比人类存在得更为久远;是至日和春季约定远离雪原始仪式,是火焰与常绿、灯光和音乐仪式。在地狱般洞穴中,眼看着他们进行仪式:敬拜病态火焰柱,黏滞植被在萎黄强光中闪烁着绿色,人们将其剜出几把扔进水中。将这切尽收眼底同时,还看到在远离光亮地方,有着什难以名状东西蹲下去,吹奏着令人不悦笛声。听着那笛声,觉得里面仿佛夹杂着令人恶心声音和隐约颤动,这声音源于散发着恶臭黑暗。所有景象中最令心生畏惧则是那燃烧着焰柱——难以置信,它从深远地下像火山般猛烈地喷薄而出,却又不像正常火焰那般有影子投下,同时火焰里充斥着硝石以及肮脏有毒铜绿;虽然它直处于熊熊燃烧之中,却感觉不到丝暖意,有只是死亡和腐烂阴冷。
引领老人正朝着那可怕火焰旁蠕动,朝着他所面对围成半圆人群,做着僵硬仪式动作。仪式进行到某个阶段时,人们会卑躬屈膝行礼,特别是老人把带在身上、让人厌恶《死灵之书》举过头顶时候;因为祖辈们记载,被召唤至这场,所以也跟着做所有行礼。老人随后向黑暗中半隐半现吹笛人打个手势,那软弱无力曲调就变成另种声音稍大些调子,突如其来改变曲调带来难以想象、出乎意料恐惧。切身感受着这种恐惧,摔倒在长满地衣地上,令惧怕不存在于在这个世界或外面世界中,而只存在于疯狂宇宙星辰之间。
令人恶心冷焰光芒之后,是难以想象黑暗,条怪诞、平静、未知油腻河流正从地狱裂缝中涌来。群杂种般、经过训练后变得温顺并长有翅膀东西有节奏地扑闪着。就算是极好视力也捕捉不到其完整样貌,抑或是极好头脑也记不住其完整模样。它们并不同于乌鸦、鼹鼠、秃鹰、蚂蚁、吸血蝙蝠,更不是已腐烂人类躯干,而是些回忆不起来,也绝不能回忆起来东西。它们柔软地飞落下来,用蹼状脚和膜状翅膀合力飞行。接近参加人群时,围着头巾人们会抓住并骑在它们身上。沿着没有光亮河段,个接个地离开,进入恐怖地道,有着毒素泉水从那里流向可怕、察觉不到海洋。
纺织老妇人已随着人群先行离开,老人之所以留下来是因为拒绝他指示——抓只怪兽,像其他人那样骑行离开。摇晃地站起来时,看见那个身影模糊笛手消失在视线内,但那两只野兽还在旁边耐心地等候。由于畏缩不前,老人拿出尖笔和蜡板写道,祖辈在这古老地方创立耶鲁敬奉仪式,而他则确是祖辈们代理人;按照教令,理应回来参与其中;而最神秘仪式也会在接下来进行。他用苍老手写下这些之后,还在犹豫,为证明所言属实,他从宽松长袍里取出枚印章戒指和块表,上面都有家族徽章。这绝对是骇人证据,因为之前从记载旧资料中得知,那块表早在1698年就已经和高曾祖父埋葬在起。
老人随即摘下头巾,指着脸上某些家族特征,但是这对来说除
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