那个从未知星球来
“奇怪来客”，令他们惊讶是，内厄姆说那个东西显然没有前
天那般庞大
。它变小，内厄姆边说边指着裂开地面上那个巨大褐色土堆，以及他前院古井附近那片被烧焦草坪。教授们解释称石块并没有缩小，而且直保持着它热度，内厄姆说到晚上时，这块石头还会发出微弱光亮。教授们用地质专用小锤试探下石头，发现它异常柔软，就近似于塑料质地；随后，他们并未削下石块，而是凿出小块准备带回学校进行检测。他们从内厄姆厨房中借个旧桶来装石块样本，因为样本虽然很小，它还丝毫没有冷却。在回程路上，他们在阿米家歇歇脚，而皮尔斯太太发现那个石块样本变得越来越小，并把水桶底部给烧坏。确，石块样本并不是很大，但可能采集样本时就比他们所认为地少些。
第二天——所有这些事情都是发生在1982年6月——那几位教授再次兴致勃勃地出发。他们途径阿米住所时，告诉阿米那块样本所发生怪事——石块样本放在玻璃烧杯之后，便完全消失，就连烧杯也起不见，这几位学识渊博教授们还说这块怪异石头与硅元素有着吸引力。在井然有序实验室里，样本石块所发生反应令人难以置信，把它置于木炭上加热时，没有任何变化，也没有从中释放出任何气体；置于硼砂珠中又是完全呈阴性；很快又证明它在任何温度下都不会挥发，包括氧氢吹管中高温；将其置于铁砧，则会表现出极高延展性，并会在黑暗中发出明显光亮。但在整个过程中始终没有冷却下来，这份样本很快让整个大学陷入兴奋之中；而且，加热后放在分光镜下，呈现出很多不同于已知正常光谱上颜色。大家激动地谈论着所发现新元素、奇怪光学反应，以及科学家们面对未知事物感到困惑时常说那些内容。
尽管它非常热，实验者还是将它置于坩埚内用各种试剂对其进行试验。水对它未产生任何作用，盐酸也是样。硝酸甚至是王水与它作用时也仅是在表面嘶嘶作响、液体四溅，还是未能将其攻破。在回想这些事情时，阿米显得有些力不从心，但当
提到些常用溶剂使用顺序时，他还是回想到。他们那时使用氨水、氢氧化钠、酒精、乙醚、气味难闻二氧化硫以及其他各种试剂；但是，尽管随着时间流逝，石块质量逐渐变轻，温度也略微有所降低，但不变是，各种溶剂仍然无法将其攻克。毫无疑问，它属于种金属。首先，它具有磁性；将其浸入到酸性液体之后，在铁陨石上似乎留下魏德曼花纹模糊痕迹。在冷却到定程度后，就将该实验转移到玻璃烧杯中继续进行加热时，把所有石块碎屑全部放入其中。第二天早上，石块样本和烧杯都消失不见，只有木架上块烧焦痕迹显示出它们原本存放位置。
这些都是专家们路过阿米家时告诉他，而且这次他再次与教授们道去看那块“星外来客”，这次他妻子并没有同前往。此时，陨石明显缩小，即使是那些睿智教授也无法质疑这事实。逐渐缩小石块所处褐色空地周围都已经凹陷；它前天还足足有七英
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
