尺长,如今只剩下不足五英尺。石块还在散发着热量,教授们仔细观察它表面,并用锤子和凿子取下另块更大石块。这次,他们凿得很深,当他们将小块石头取下时,发现石块中心与其他部分并非同材质。
他们发现,似乎有个巨大彩色球体镶嵌在石块之中。球颜色类似于某些奇特陨石光谱条纹,几乎无法用语言来描述;他们只是通过类比才将其称之为“颜色”。球体质地光滑,轻轻敲击感觉似乎很脆,而且中间是空。其中名教授用锤子猛烈地敲打下,球体突然发出砰声就碎裂开,然而里面并没有喷出任何物质,球体被戳破后就消失得无影无踪。只在陨石中间留下个约三英尺球形空心,大家都认为随着石块外围逐渐消失,还会有更多小球被发现。
然而,这猜测是白费心思,他们试图通过钻孔方式寻找其他球体,但却毫无所获。最后,教授们便再次带着新凿出那块样本离开;而这块样本和之前实验室中那块样令人不解——几近可塑性、会散发热量、具有磁性、能够发出微光、在强酸性溶液中会微微冷却、具有未知光谱、在空气中会逐渐消失、遇到硅化合物时两种物质最终会同时消失,除此之外,并没有任何其他已知物质特征;实验最后,大学科学家们不得不被迫承认,他们无法确定陨石属性,只知道它并非地球之物,而是外太空块碎片;它具有外太空此般属性,并遵循着外太空规律。
那天晚上,当地下起场雷,bao雨。第二天,当教授们再次赶到内厄姆家后,所见景象令他们非常失望。由于这块石头直具有磁性,内厄姆又说它直在持续地“吸引闪电”,因此它定具有某种特殊导电性能;小时之内,闪电击中前院犁沟六次之多,而且,bao雨结束后,古井旁只剩下个凹凸不平坑洼,周围陷落泥土将其堵上半,除此之外,地上没有留下任何东西。挖掘没有得到任何结果,科学家们证实石块确实彻底消失。切行动都失败过后,科学家们便只好回到实验室再次对正在消失、被小心翼翼包裹在铅制容器里剩余碎片进行实验。这块碎片维持周时间,直至它消失最后,科学家们也并未获得任何有价值发现。碎片消失后,并未留下点残余物。霎时间,教授们都几乎不敢确定他们是否真真切切地看到那来自深不可测外太空神秘残余物;那个来自其他宇宙或是其他不同物质、力量与实质构成领域所留下怪异信息。
阿卡姆地区报纸在学校资助下,自然对此事进行大篇幅报道,并派出记者与内厄姆及其家人就此进行交谈;至少有家波士顿日报也同样派来新闻记者,因而内厄姆很快便成这个地区名人。当时他大约五十岁,身材清瘦、性情和蔼,与妻子和三个儿子共同生活在山谷舒适农庄里。内厄姆夫妇与阿米夫妇有着频繁来往;这些年交往下来,阿米直对内厄姆称赞有加。他似乎对自家能如此受到瞩目颇为骄傲,并且在接下来数周内经常谈论着这块陨石。那年七八月份非常炎热,内厄姆在他那片横贯查普曼斯布鲁克十英亩
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