古怪之处以外。地板上这串足迹确和普通老鼠脚印大不相同,可即便是乔伊斯基和德斯罗彻斯,也不会承认它们像是四只小小人手印出来。
这座宅子再也没有租出去。东布罗夫斯基搬离不久,股彻底沦为废墟氛围便笼罩它——人们都回避它,既是由于它过去恶名,也是因为它新近散发出恶臭。也许,前房东毒鼠药终究发挥作用,没过多久,这座宅子就成整片社区嫌恶存在。卫生*员发现,这股恶臭源自东面阁楼房间上方及侧面密封空间,也致认为那里头定有数量惊人死老鼠。不过,他们断定为此凿开密封空间、进行消毒是不值当,因为恶臭很快就会消散,且当地人也并不过分讲究整洁。当地确实也流传着些隐晦传言,说是每年五朔节与万圣节刚过,这所魔女之宅楼上就会飘出无法解释恶臭。邻居们虽然不满却默许他们不作为,只是这股恶臭令这地方名声更加糟糕。最后,房屋检查员判定这座宅子作为住处是充满隐患。
直没人能够解释吉尔曼梦境以及它们产生环境。埃尔伍德对于这整桩事件看法有时简直能令人发疯。他在第二年秋天返回学校,于第三年六月毕业。他发现,城里那些阴森森谣言减少许多,而且事实上,自从吉尔曼死后,就再也没人说过自己看见老凯齐娅或是布朗·詹金——尽管仍有人声称在废弃老宅中听到诡异窃笑,直到那所宅子不复存在。
所幸是,那年最后几个月里,当某些事件骤然发生,令当地人重新开始议论纷纷时候,埃尔伍德不在阿卡姆。当然,他后来也对传言有所耳闻,由此产生黑暗而迷茫猜想给他难言痛苦。但即使如此,这也比他本人就待在附近、或许还亲自看见那些场面要好多。
1931年3月,阵狂风吹垮空荡荡魔女之宅房顶与庞大烟囱,导致碎裂砖块、发黑且生苔藓木瓦、腐烂木板木材纷纷混乱地落下,掉入顶楼,砸穿地板。整个阁楼层都被上头掉下残骸给填满,但没人愿意费力气清理这团乱麻,直到这所老宅不可避免地彻底倒塌。最后幕发生在当年十二月,当群忧惧不安工人被迫清理吉尔曼老房间时,谣言散布开来。
在从古旧而倾斜天花板上方落下来垃圾当中,工人们发现些东西,令他们停下工来报警。不久之后,警方召来验尸官以及大学里几名教授。他们发现些骨头,尽管被压得很碎,却明显能看出是属于人类。这些骨头年代显然比较新,可它们之前只可能是藏在低矮倾斜天花板上方顶楼里,那里应该已经密封已久、无人能进才对,这两点实在矛盾、令人迷惑。验尸官判断这些骨头有属于幼儿,有——是和腐烂棕色碎布混合在起——却属于名瘦小、驼背老年女性。仔细筛查这些垃圾之后,他们还发现倒塌废墟中有压着大量老鼠细小骨头,其中有些年代较远骸骨上存在小小齿痕,其古怪之处至今仍然不时引起争议与思考。
他们还发现其他东西,包括许多混成团破烂书籍与纸张,还有些更加古旧书籍与纸张彻底
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