存在比高轨道工业宗族还要侥幸。宗族是跨世代，通常要和各种各样医疗技术打交道：低温冷冻、基因操控、对抗衰老种种手段。某个宗族成员死亡，哪怕他是奠基人，通常不会让宗族这个商业团体走向危机。永远有人会出面接手，永远有人在伺机而动。宗族和企业区别在于，你不需要真嫁给
个企业……”
“但企业要签服务合同……”
安德莉亚耸耸肩，“那就像租约，不是码事。本质上是工作保障。可是，等医生再也没办法扩建他延命槽，你那位维瑞克阁下最终死去，他业务集团将失去逻辑核心。到
那个时候，尼斯那位老兄说，你将看见维瑞克控股公司要
分崩离析，要突变演化；假如是后者，
们将得到个什什公司，个真正跨国公司，那将是又个大写大众家园。”她洗盘子，甩掉水，擦干，放在水槽旁松木架上，“他认为从某个角度来说，这可就太糟糕，因为剩下不会有几个人能看见锋刃。”
“锋刃？”
“群体锋刃。你这种人迷失在群体内部——至少还是。”她穿过厨房，用双手按住玛丽肩膀，“你在这件事里必须当心。你有部分心思已经高兴起来，但这点显然也能做到，只需要安排你和你那头猪猡前情人吃顿饭就好。其他嘛，不确定……认为碰到个显而易见事实——维瑞克和他那种人早已远非人类——们学院派理论也派不上什用场。请你务必当心……”她亲吻玛丽面颊，出门上班，她是名助理编辑，她所从事纸版书籍行业已经过时。
整个上午她都留在安德莉亚住处，打开博朗投影仪，研究七件作品全息图。每件都有自己非凡之处，但她次又次重新调出维瑞克最初向她展示那个盒子。假如原件在面前，她心想，取掉玻璃，件件拿出里面物品，剩下会是什呢？无用东西，片被框起来空间，或许还有灰尘气味。
她躺在沙发上，博朗投影仪搁在肚皮上，她盯着那个盒子，内心隐隐作痛。她感觉这个结构完全撩动某种情绪，但这种情绪却没有名称。她抬起双手，伸进明亮投影图，抚摸雕出笛孔鸟类长骨。她确定维瑞克早就请鸟类学家辨别过这段骨头来自哪种鸟翅膀。估计多半还搞清每件物品诞生时间。每张全息胶片都存有份详尽报告，讲述每件物品现已掌握来源情况，但她存心不去看那些报告。碰到艺术方面谜团，有时候你最好化身为懵懂孩童。孩童能看见对受过训练眼睛而言过于明显事实。
她拿起博朗投影仪放在沙发旁矮桌上，去拿安德莉亚电话，想知道现在几点。阿兰说他三点会打电话到安德莉亚家里找她。她想调出时间服务，自动重播卫星新闻滚过屏幕：日航架航天飞机在重新进入大气层时，于印度洋上空解体；新泽西处乏味市郊居住区发生起爆炸案，残忍但毫无意义，波士顿-亚特兰大都市轴心区警探受命前去调查；建筑工人在新波恩南区发现两枚战争时期遗留下来导弹，据信导弹装载是生化武器弹头，国民警卫队正在主持疏散工作；亚利桑那官方否认墨西哥指责，称
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
