就在同
个星期四，有件东西无声无息地穿过
这颗星球表面许多英里之上
电离层。事实上是好多件东西，是几十个状如水泥板粗笨黄色庞然巨物，尺寸若办公大楼，沉静如鸟儿。这些东西轻快地滑翔于高空中，享受着太阳这颗恒星发射出电磁射线，等待着属于它们时机，集结着，准备着。
这些东西身下行星对它们存在近乎于完全懵然无知，这完全符合它们此刻愿望。黄色巨物经过贡希利山时没有引起注意，掠过卡纳维拉尔角时没让雷达上出现半个光点，伍默拉和乔德雷尔·班克[1]视线则径直穿过它们——这可真是太不幸，因为许多年来他们直在找这种东西。
唯有台名叫“亚以太感应仪”小型黑色器具侦测到这些东西存在，正在悄悄地跟自己猛打信号。这台仪器舒舒服服地躺在只皮革挎包内黑暗中，福特·大老爷习惯将这只挎包挂在脖子上。说实话，这只挎包里内容相当有意思，足以让任何位地球物理学家眼珠从头壳上弹出来，因此他总是把几本假装自己正在试镜剧本折角放在最上面掩饰。除亚以太感应仪和剧本，包里有枚电子大拇指，这是根短粗黑棍子，光滑外表做过亚光处理，端有几个触摸式开关和拨号盘。他还另外有个装置，模样类似超大号电子计算器，附有上百个极小触摸式按钮和约四英寸见方屏幕，瞬间就能调出上百万“页”内容中页显示出来。它看起来复杂得令人发狂，这正是其紧贴式塑料封套上为何要用大而友善字体印刷“别慌”二字原因之。另个原因：这台装置不是别，正是小熊星系出版业诸巨头推出过最非同凡响书籍——《银河系搭车客指南》。之所以要以微亚介子电子器件方式出版此书，是因为若是用普通书籍印刷话，星际搭车漫游者将不得不随身携带几幢大型建筑来容纳它，那可就太不方便。
再往下，福特·大老爷挎包里还装着几支圆珠笔、册笔记簿和块在马克斯与斯潘塞连锁商店买大号浴巾。
《银河系搭车客指南》就毛巾谈不少事情。毛巾，《银河系搭车客指南》这样说，基本上是星际搭车漫游者所能拥有用途最广泛物品。部分原因是毛巾有着巨大使用价值。你可以裹起毛巾取暖，跳跃着穿过贾格兰贝塔星冰冷卫星群；你可以垫着毛巾躺在桑特拉金斯五光辉灿烂大理石沙粒海滩上，呼吸醉人海水蒸汽；你可以盖着毛巾在荒漠星球卡克拉弗恩睡觉，头顶星光红得那
耀眼；可以用毛巾当帆，扎个小筏子驶下缓缓流动蛀虫河；可以浸湿毛巾，在徒手格斗中充当武器；可以包在脸上抵挡有毒烟气或闪避特拉尔星球贪婪虫叨叨兽视线（这种动物蠢得令人难以置信，认为如果你看不见它，它也就看不见你——迟钝堪比灌木丛，但非常、非常贪婪）；可以在紧急时刻挥舞毛巾发出求救信号。另外，只要毛巾看起来还足够干净，你当然也可以拿来擦干身体。
更重要是，毛巾还具有巨大心理学价值。出于某些原因，如果名“斯卓格”（斯卓格：非搭车漫游者）发现名搭车漫游者身边有毛巾，他就会自然而然地假定漫游者同
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