他们开口闭口总离不开物品和食物，他们生活
世界充满
各种物品。在他们心目中，没有人感情，只有木板、地板漆、粮食、三十卢布票子。他们本来都是勤快、正直人，邻居们都说，尼娜和丈夫从来不拿别人
个戈比。但是1921年伏尔加河沿岸饥荒、医院里伤员、流落街头双目失明残废军人、无家可归孩子，都与他们毫不相干。
他们与亚历山德拉。弗拉基米罗夫娜形成鲜明对照。他们对人们，对公共事业、对他人痛苦漠不关心是非常自然。而她喜欢思考，急他人之所急，喜他人之所喜，有时甚至会为些事情发疯，其实这些事
戏。丈夫谢苗。伊万诺维奇在军工厂当锻工。年轻时他曾在驱逐舰上服役，曾经是太平洋舰队重量级拳击冠军。现在看来，两位房东那些久远往事令人难以置信。谢苗。伊万诺维奇早晨上班前喂鸭子，给小猪煮汤，下班后就在厨房里忙活，淘米、修皮鞋、磨刀、刷瓶子，边讲述工厂里司机如何从远方集体农庄弄来鸡蛋、面粉、山羊肉……尼娜。马特维耶夫娜往往打断他话，开始谈论自己多种疾病，以及频繁地向医学泰斗求医事。接着她谈到那条换菜豆毛巾，谈到女邻居从个外地疏散来女人那里买件马驹皮上衣和套餐具中五只碟子，谈到熟猪油和混合脂油。
他们并不是坏人，但从来没有同亚历山德拉。弗拉基米罗夫娜谈起过战争，从来没有谈起过斯大林格勒和苏联情报局公布战报。
他们可怜亚历山德拉。弗拉基米罗夫娜，同时又瞧不起她，因为得到份科学家口粮女儿走后，她过着半饥不饱日子。她既没有糖，也没有奶油，只好喝白开水，她有时在公共饮食公司食堂里喝点清汤，这种汤连小猪都不愿喝。她没有钱买木柴，也没有东西可以变卖。她贫穷妨碍两位房东。天晚上，亚历山傳拉。弗拉基米罗夫娜听见尼娜。马特维耶夫娜对丈夫说：“昨天
不得不给老太婆块烤饼，当着她面吃东西真叫人扫兴，她饿着肚子坐在那儿望着。”
夜里亚历山德拉。弗拉基米罗夫娜总睡不好。谢廖扎为什
没有消息？她躺在柳德米拉以前睡过那张小铁床上，大概女儿夜间预感和想法感染她。
死亡消灭人是很容易。活下来人多痛苦。她思念薇拉。她孩子父亲也许是牺牲，也许是把她忘；斯捷潘。费奥多罗维奇整天发愁，各种不愉快事压得他抬不起头来……失去亲人、优伤没能改善柳德米拉同丈夫关系。
晚上，亚历山德拉。弗拉基米罗夫娜给叶尼娅写回信，信中称呼她：“好女儿。”到夜里，她突然为叶尼娅伤心起来。可怜女儿，她陷人多复杂生活纠纷，等待着她是什呢？”
阿尼娅。斯特拉姆、索尼娅。奥西波夫娜、谢廖扎……正如契诃夫小说里写：“米修司，你在哪里？”
房东夫妇在旁边低声交谈着。
“到十月g,m节应该宰只鸭子。”谢苗。伊万诺维奇说。
“用土豆养鸭子是为让你宰杀？”尼娜。马特维耶夫娜说。“要知道，等老太婆走，想把地板漆漆，要不然那些木板会霉烂。”
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