究竟是什
。还有，他们必须敦促多姆布罗夫斯基毒死墙板里
老鼠。
艾尔伍德陪伴给
吉尔曼勇气，当天他出现在课堂上。奇异冲动依然在牵引他，但他能够在
定程度上成功地忽视它们。课间休息时候，他向几位教授展示那尊怪异雕像，他们全都表现出浓烈兴趣，但对于它本质和起源，谁也说不出个所以然来。那天晚上，艾尔伍德请房东搬张沙发到他二楼房间，吉尔曼在沙发上睡觉，几周来第次，令人不安怪梦完全没有打扰他。然而发烧依然如故，织布机修理工哀怨祈祷声使得他精神紧张。
接下来几天，吉尔曼几乎完全远离那些病态现象滋扰。据艾尔伍德说，他在睡梦中没有说梦话和起身征兆。与此同时，房东把老鼠药洒遍整幢房屋。唯令人不安因素是在迷信外国移民之间传播流言，他们想象力极大地受到激发。马泽尔维奇总想说服吉尔曼去弄枚十字架来，最后干脆塞给他枚，声称它经过好神父伊万尼奇祝福。戴尔欧谢也有话想说——事实上，他坚称他顶上已经空置房间在吉尔曼搬出后第和第二个夜里曾经响起小心翼翼脚步声。保罗·考延斯基认为夜间他听见走廊和楼梯上传来过异响，声称有人轻轻地尝试开他房门，而多姆布罗夫斯基夫人发誓说她从去年万圣节以来第次见到布朗·詹金。然而这些幼稚故事无法说明任何问题，吉尔曼漫不经心地把廉价金属十字架挂在房间主人衣柜抽屉把手上。
接下来三天，吉尔曼和艾尔伍德跑遍当地所有博物馆，想鉴别下那尊怪异带刺雕像究竟是什，可惜每次都失望而归。不过，无论他们去哪儿，雕像总能引来强烈兴趣，因为这东西太异乎寻常，对科学家好奇心构成无比巨大挑战。他们折断根辐条状肢体进行化学分析，其结果到现在依然是学院圈子里讨论话题。艾勒里教授在这奇特合金里发现铂、铁和碲，但另外还有至少三种用化学手段完全无法鉴别高原子量元素。它们不但不符合所有已知元素特性，甚至无法嵌入元素周期表给有可能存在元素保留空位。谜题直到今天依然未被解开，那尊雕像陈列在米斯卡托尼克大学博物馆里。
4月27日清晨，吉尔曼做客房间出现个新老鼠洞，多姆布罗夫斯基当天就用铁皮封死洞口。老鼠药收效甚微，因为墙板里抓挠声和奔跑声毫无减退之意。那天夜里艾尔伍德回来得很晚，吉尔曼坐在那儿等他。他不想个人在房间里入睡，尤其是他觉得他在暮霭中见到那个可憎老妇人，其形象恐怖地转移进他以往梦境之中。她身旁个肮脏庭院入口处有堆垃圾，他琢磨着她究竟是谁，又是什在垃圾堆里弄得罐头盒叮当作响。老妖婆似乎注意到他，朝他露出邪恶狞笑——不过后者也许仅仅是他想象而已。
第二天，两个年轻人都觉得非常疲惫，知道今晚他们会睡得活像两块木头。傍晚时分，他们睡意蒙眬地讨论彻底占据吉尔曼心神甚至有可能对他造成伤害数学问题，推测古代魔法与民间传说之间很可能存在黑暗联系。他们谈到老凯夏·梅森，艾尔
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