“竟然能走到这
步……”
看着长寿郎
背影，甲子婆深有感慨地低语道。从昔日当产婆接生长寿郎直到今天，发生过种种事情此刻正在她脑海中回旋吧。
不久长寿郎身影就消失
，或许是完成使命后安心感催生倦意，甲子婆在十帖
“现在就请各位按照藏青、灰色和茶色顺序，个个走向媛神堂。”
十帖间里侧拉门到玄关，搁着列座垫，三个姑娘坐在上面。甲子婆则在长寿郎反侧坐下来，面向她们发出指示，
“期间，句话也不能说。当然也不能把头巾取下来。到井边，请洗手然后参拜祓户神。接着进御堂，礼拜祭坛，用你们各自方式就可以。不过别忘，要抱有谦虚心态，决不能对淡首大人做出失礼之举。只有这点必须格外小心。如果轻视这个仪式就会遭到意想不到报应。从前就有那样说法哟，淡首大人最讨厌守家继承人新娘。”
也许是甲子婆有点激动吧，话至中途她竟用起关西方言。
“呵……”大概她自己也注意到，呼出口长气，又续道，“参拜完媛神堂，请你们上荣螺塔再下去，进入婚舍。那时请摘下头巾，悬挂在自己即将进入婚舍门前。各位出发后长寿郎少爷也会动身，所以进入婚舍后请静静等候。”
喝道：
“不戴人，决不允许踏入媛首山步！”
里间顿时鸦雀无声。
“好，希望你们快点。”
甲子婆继续以不悦语气催促。
甲子婆逐渐回复标准日本语，持续向三人做着说明，最后语气沉稳地结束发言。
祭祀堂挂钟指向三点十五分时，第个人率先动身前往媛神堂，五分钟后第二个，又过五分钟第三个人也出发。从这里到御堂大约需要十五分钟路程。到最后位姑娘按理会抵达媛神堂三点四十分左右，长寿郎终于从屏风后现身。
盛装长寿郎穿着外褂和裙裤，威风凛凛，斧高发现自己心跳如鼓。长寿郎手里捧着个淡紫色包袱，看起来就像个拿着艰深学术书籍出席开学典礼学生。这样形象非常适合他，斧高甚至感到自豪。
但这种激昂情绪没能长久持续下去。因为他马上想到长寿郎和三位姑娘在装束上差异如此悬殊，心中隐隐生起莫名寒意。也许直到此刻，这扭曲得匪夷所思相亲景象才让斧高感到害怕吧。
长寿郎默默向甲子婆施礼、对斧高也轻轻点点头，离开祭祀堂。斧高和甲子婆起在正门口目送他穿过北鸟居登上石阶，直到他身影消失在参道尽头。
“听好小斧，现在打开拉门。”
紧接着甲子婆指令又传出来。斧高慌忙拿右手扳住把手，将拉门横向开——
“啊……”
看到从里间出来三个人模样，斧高不由得倒吸口冷气。
第位全身藏青，第二位灰色，最后位则是茶色。虽然颜色不同，但每个人都穿着土得掉渣和服。正如毬子所言，她们简直就像即将被带走囚犯。而且，由于各自披着只能窥到双眼奇怪头巾，所以瞬间判断不出哪个颜色是哪个人。从现身顺序看，恐怕藏青色是竹子、灰色是华子、茶色是毬子吧。想是这
想，但究竟如何其实并不清楚。
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