“啊？但是
……”
“当然是请客啰。”
“但、但是……”
“甲子婆婆不也说
吗，今天你就舒舒服服地休息
下。既然如此，这可是个好机会，所以饭们也到外面去吃啦。西餐啊什
，选你想吃就行。请允许作为同伴和你起就餐。”
斧高最终接受兰子好意。不过很遗憾，说是下馆子，
“学生旦成年，老师自然就得甩铺盖走人。而且二十三夜参礼结束，马上就是婚舍集会，长寿郎少爷会结婚。虽说她以前倾注感情培养长寿郎，但终究是不相干外人。虽说这样措辞有点失礼，但她不过就是个雇佣来教师罢。正是出于多年来深厚感情，才导致爱之切恨之深——”
“但是，为此盼望长寿郎少爷死也太……”
“可不是吗？怎想都觉得太过分。”
随声附和之后，自言自语般低吟兰子，突然目不转睛地盯着斧高脸，
“而且，突然特地对你说这种让人心惊肉跳话，为什？”
（太好……）
虽然认为兰子不可能答允，但知道她确实拒绝后，斧高也就放心。
“那，你为什在这里？”
被兰子问，斧高就从前往媛首山遇见郁子开始，直到自己对未来不安感，都说出来。
“佥鸟老师又说这大胆话啊。”
“什？”
“向求婚啦。”
“啊……”
“其实他想说是，将来他会成为守家户主，要不多久还会当上秘守家族长。不过，由于有婚舍集会惯例存在，所以得和原来守家、三守家、古里家那些各怀鬼胎新娘候选人相亲，从中挑选新娘，想到这里，他就觉得浑身发寒，厌恶到极点。”
说到这里，兰子微微笑，指着自己续道，
“老师知道其、其中原因吗？”
“哎呀，叫兰子小姐就行啦。可是直叫你斧高君。”
兰子对拘谨地称呼“老师”斧高，报以爽朗笑容。无量寺钟声乘风而来，正午到。
“已经是晌午吗？去东守话，总有什地方吧？”
斧高点头回应兰子询问。兰子随即邀请他共进午餐。
兰子果然也吃惊。不过看她表情，似乎正专心思索着什，也许是想探索那句话中真意吧。
“确，从长寿郎少爷信里也多少能看出点迹象，他和家庭教师之间关系不太好……”
“这、这是从什时候开始？”
“应该说是在他成人以后吧。特别是这年来……你看，再怎说二十三夜参礼就要到。”
“这是为什呢？”
“但是你话，就很适合当新娘。而你呢，如果跟结婚，也能过上奢华生活。想想你个女人竟然在写什小说，现在有步登天机会可不就像在做梦嘛——大致就是这些。”
斧高实在没想到，昨天纮弍注视着兰子目光中，竟然含有那丰富意味。
“那兰子老师是怎回答呢？”
“回答之前，就忍不住笑——”
得知这就是先前那无比豪爽笑声起因后，斧高马上就充分领悟到为什纮弍会逃也似地离开境内。纮弍和竹子样为人倨傲，而且成为守家继承人几乎已是铁板钉钉事，对他而言兰子反应无疑是莫大侮辱。
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