“哦，他们来来去去，”菲尔普斯太太说，“三天两头进出芬尼根，昨天军方才把彼得召回去。下星期他就会回来，军方说
。战争很快就会结束，他们说只要四十八小时，然后大家就可以回家
。彼得昨天奉召入营，他们说下星期他就会回来。很快……”
三个女人坐立不安，紧张地望着空荡荡泥巴色电视墙。
“
倒不担心，”菲尔普斯太太说，“让彼得去操心。”她吃吃笑，“都让彼得去穷操心。可不，不担心。”
“是啊，”米尔德里德说，“让彼得去操心。”
“他们说，死向来是别人丈夫。”
“不该在这儿，”蒙塔格喃喃道，几乎是自语似，“该带着钱回到你那儿。”
“明天还有得是时间。小心！”
“这节目真好看哦？”米尔德里德嚷道。
“真好看！”
面电视墙上，名女子微笑着，同时啜饮着橘子汁。她是用什
法子同时做出两个动作？蒙塔格疯狂地思忖。另外两面电视墙上，同名女子X光片显示出那提神醒脑饮料注入她活络胃部过程！猝而，房间仿佛乘着火箭飞入云端，栽入片柠檬绿色海水中，海水里蓝色鱼吃着红黄色鱼。过分钟，三名白色卡通小丑随着波波巨大哄笑，砍断彼此四肢。又过两分钟，房间冲出城，只见辆辆喷射汽车绕着座圆形体育馆疯狂飞驰，彼此冲撞，倒开，再冲撞。蒙塔格瞧见许多躯体飞入半空。
叮叮当当众声齐鸣，他仿佛看见她们乐得像柴郡猫[5]般笑容灼穿屋子墙壁，而此刻她们正在电视间内彼此尖声叫嚷。
蒙塔格发现自己不知怎已站在电视间门口，嘴里还留着未咽下食物。
“大家气色真好呢！”
“真好。”
“你气色不错，米莉！”
“这话也听说过。所知道男人从没有死在战场上，跳楼身亡倒是有。就像上星期格洛丽亚丈夫，可是战死？不是。”
“没有战死，”菲尔普斯太太说，“总之，彼得和常说，不掉泪，不来这套。们两个都是三度结婚，都很独立。要独立，们常说。他说：要是死，你只管活下去，别哭，但是要再结婚，别想。”
“这倒提醒，”米尔德里德说，“昨晚你有没有看克拉拉·达夫五分钟罗曼史节目？嗯，故事是讲个女人，她……”
蒙塔格声不吭，就那兀立望着这几个女人脸孔，就像童年有次他走进座陌生教堂，望着教堂内圣徒们面孔。那些个搪瓷雕像脸孔对他而言毫无意义，不过他跟他们说话，而且在那间教堂里站好久，想要信仰那个宗教，想知道那是什宗教
“米莉，你看见吗？”
“看见，看见！”
蒙塔格伸手到电视墙内，拉下总开关。影像顿时消失，就像养缸子歇斯底里鱼巨大水晶鱼缸内水被放光。
三名妇女慢吞吞回过头，望着蒙塔格，目光先是毫不掩饰恼怒之色，继而转为嫌恶。
“你们认为战争几时会爆发？”他说，“注意到你们丈夫今晚都没来？”
“不错。”
“大家气色都好极。”
“好极！”
蒙塔格兀立注视着她们。
“耐心。”费伯悄声说。
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