床垫嘎噗
起来。
“跟
讲讲，”床垫追问道，“你发表过
那次演说吧，非常想听。”
“反响很差，”马文答道，“原因林林总总。发表演说地点，”他停下来，用他那条不算全好胳膊打个笨拙而粗俗手势，不过这条胳膊已经比令人沮丧地焊在左半边那
条强多，“就在那里，大约半英里之外。”
他尽其所能指点方向，同时很明白地想让对方知道，他已经在尽其所能指点方向，这个方向穿过雾气，越过芦苇，落在和这片沼泽其他地方没有任何区别块地方上。
“那里，”他重复道。“当时多多少少还是个名人。”
就当你已经证明，亲爱朋友，”床垫呋啵道，“就当你已经证明。”
“再过百万年，”马文说，“再过短短百万年就行。到时候也许会尝试倒着转。只是为有点儿变化，你明白。”
床垫打最里面口袋弹簧深深地感觉到机器人强烈希望被问及他已经这
徒劳无功地跋涉多少时间，于是就静静地呋啵出这个问题。
“哦，刚过整百五十万年，刚过而已，”马文轻描淡写地说。“问有没有觉得无聊过，来吧，问。”
床垫问他有没有觉得无聊过。
床垫顿时激动起来。它从未听说过斯库恩谢勒斯星系截塔星上有谁发表过演讲，更别说还是名人演讲。床垫背脊阵呱咯，水花四溅。
床垫做件绝少有床垫愿意去做事情。它聚集起每分力量，抬起自己长方形身躯，猛地立在半空中，颤抖着坚持几秒钟，视线穿过雾气、越过芦苇，落向沼泽里马文所指那块地方，观察片刻，很难说它没有感觉到失望，因为那块地方和这片沼泽其他地方没有任何区别。这个动作实在太费力，床垫扑吱回水塘里，溅马文身臭泥、苔藓和水草。
“曾是个名人，”机器人哀伤地嗡嗡说着，“尽管为期短暂，那是由于在颗熊熊燃烧恒星核心那里奇迹般地逃脱必死命运，却因此饱受憎恨。你可以从境况猜得到，”他补充道，“逃脱有多惊险。收废金属贩子救，想象下吧。请看看，大脑尺寸比得上……唉，算。”
他凶狠地又走几秒钟。
“给安上这条腿正是那个家伙。可恨，对吧？他把卖给家‘思想动物园’。是明星展品。必须坐在个盒子上讲故事，而人们不停叫快活些，积极些。‘咧嘴笑笑，小机器人，’他们对这嚷嚷，‘来，给爷咯咯笑个。’解释说想让这张脸咧嘴笑，需要在车间里拿扳手折腾好几个钟头才行，这话让他们好生受用。
马文没有搭理这个问题，只是踏着更卖力步点继续艰难绕圈。
“有次发表过演说，”他忽然说，和前面话题完全脱节。“你也许无法立刻看出为何要提起这个话题，但这是因为思维速度快得宛如奇迹，粗略估算下，比你聪明三百亿倍。让给你举个例子吧。随便想个数字。”
“呃，五，”床垫说。
“错，”马文说。“懂？”
床垫大受触动，意识到他面前这家伙绝对头脑非凡。床垫从头到尾哇咪下，在覆满水藻水塘里掀起阵阵微澜。
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