“抱歉，”他对茶面说，并把手在她肩膀上放
下。“
不知道。”
“在门边
时候只是想开个玩笑。”她平静地说。
“是，肯定是。”斯蒂芬急忙说。“没想成别。”
晚餐是斯蒂芬从附近家意大利餐厅叫外卖，姑娘们讲给他听学校事。他允许她们喝点葡萄酒，她们乐不可支时，抓住对方不停地咯咯傻笑。她们相互敦促着讲完个偷看女孩裙下风光校长故事。他想起他自己上学时些轶事，也可能是别人上学时候，但他讲得很精彩，她们都开怀大笑，变得非常兴奋。她们恳求再喝点酒。但他告诉她们杯就够。
茶面和米兰达说她
上那层硬痂。这些都是他从来不注意。难道他真变成这样个老傻瓜？他打电话跟他妻子说。
“你以前从来没跟提过茶面。”
“是。”她认同说。“这是最近才有事。”
“哦——”他斗争着，“你怎
觉得这件事？”
“没什。”她说，非常轻松。“她们是好朋友。”她在试验他，他想。她恨他，因为他多虑，他被动，以及那所有在浪费时间。她结婚后许多年才说出来。他在写作里试验，生活中却付之阙如。她恨他。现在她有个情人，个生猛情人。可他还是想说，这样合适吗？们漂亮女儿和这样个原本属于马戏团，属于挂着丝幔并奉着茶妓院人做朋友，们亚麻色头发，身材完美女儿，们娇嫩小花苞，这不是有点反常吗？
“她们星期四晚上去。”他妻子说出这句话表示再见。
斯蒂芬应门时，先只看见茶面，然后才辨认出站在厅里射出小光圈之外米兰达，两个人都在与行李搏斗。茶面站着，手搭嘴唇，微歪着沉重脑袋。她没问候就说：“们不得不叫个出租，他在楼下等着。”斯蒂芬吻他女儿，帮她把箱子拎进来，下楼付车钱。他回来时，因为爬两层楼梯，有点气喘。他公寓前门合上，他敲敲，不得不等着。来开门是茶面，她挡着他道。
“你不能进来。”她严肃地说。“你过会再来吧。”说着便要关门样子。斯蒂芬不可置信地大笑起来，带着鼻音。他往前冲，架起她胳膊，把她往空中举去。同时他跨进公寓，用脚带上门。他本想像举个孩子那样把她高举起来，可她很重，像成年人样重。她腿只是向离地几寸远地方撇撇，这已经是他能做到最大程度。她用拳头捶打着他手，大声叫喊。
“放……”她最后个字被门合上声音打断。斯蒂芬立即放开她。“……下来。”她轻声地说。他们站在明亮门道里，都有点气喘。他第次看清茶面脸。她头是子弹状，很重，下唇向外永远地翻卷着，还有点双下巴苗头。她鼻子扁平，唇上有淡淡绒绒髭须，脖子粗短如牛。她眼睛大而镇定，分得很开，像狗眼样棕色。她算不上丑，因为有这双眼睛。米兰达在长长客厅那头，她穿着自来旧牛仔裤和件黄T恤。头发编成辫子，末端扎着片蓝色碎布。她走上来站在她朋友旁边。
“茶面不喜欢别人举她。”她解释说。斯蒂芬领着他们走向他起居室。
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