“
不知道你还是个基督徒，乔治。”说。
“哦，是
，你知道……”乔治陷进他椅子里。大家
时无语，就好像们四人都在积聚力量，又要来上通散乱异议样。
玛丽现在坐到
乔治对面第二把凹面椅中。特伦斯像堵矮墙似横亘在他们中间，而架着腿坐在特伦斯脚边码远地方。乔治先开口，越过特伦斯对玛丽说话。
“对上教堂事从来都不太感兴
特伦斯迅速回击。搞不清他是兴奋还是愤怒。“男人和女人之间有各种问题，每个人都受其困扰。只是不像别人那
善于隐藏自己。猜想你小时候后背从来没有被妈妈抽过吧，可这就意味着你不会遇上女人麻烦吗？是说，你妻子在哪里呢？”
玛丽插话像外科医生刀样精准。
“小时候就挨过次爸打。你们知道是怎回事吗？那时十二岁。晚餐时们都围坐在圆桌旁，全家人都在，告诉所有人腿中间流血。用指头蘸点血举起来给大家看。对面爸爸倾过身子来扇巴掌。他说别干脏事，把打发到楼上房间里。”
乔治站起来去拿冰来加到们杯子里，边走边嘟哝句“相当古怪”。特伦斯四肢伸展躺在地板上，眼睛像死人样，盯着天花板动不动。卧室里传来孩子们歌声，或者说吟诵声，因为那歌只有个调子。对玛丽说句话，大意是在英国，两个刚刚认识人不可能进行这样谈话。
“你觉得这是好事情吗？”玛丽问。
许是为向展示他也会和玛丽持不同意见吧，说他认为顿结实鞭打不会对任何人有任何害处。玛丽大笑，乔治呢，显然不喜欢这个摊在他家地毯上有点矫情和阴柔家伙，看起来准备予以回击。乔治很当真，即便坐在凹面椅里也把背挺得笔直。
“你小时候给抽过？”他边问边给大家递威士忌。
特伦斯犹豫下说：“是。”这令吃惊。特伦斯父亲在他出生前就去世，他是在佛蒙特由母亲带大。
“你妈妈打你？”不等他编造出个大摇大摆霸王老爹来，便问道。
“是。”
特伦斯说：“英国人相互之间什也不说。”
说：“在什都不说和什都说之间，其实很少余地可选择。”
“你们听见孩子们吗？”乔治回来，他说。
“们听见他们好像在唱歌。”玛丽说。乔治在倒威士忌，用勺子舀冰块。
“那不是唱歌。那是祈祷。已经把主祷文教给他们。”地板上特伦斯叫唤起来。乔治忽地转过身来瞧。
“你不觉得受到伤害吗？”乔治说，“不相信。”
特伦斯伸伸腿。“点伤害也没有。”他边说边打哈欠，可能是装。他指指他粉色康乃馨。“毕竟，还在这里。”
阵沉默之后乔治说：“举个例子，你和女人在起从来没有因此有障碍吗？”忍俊不禁。
特伦斯坐起来。“哦，是。”他说。“们英国朋友可以作证。”特伦斯这话意指在汽车里爆发。但对乔治说，“特伦斯就喜欢讲自己和异性糗事。”
乔治倾身向前，好让特伦斯专门听他讲。“你怎能肯定，这些问题不是被你妈妈抽出来？”
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