援：他缩成
团，用双臂抱住头，把世界挡在外面。
、莱西还有格林正试图把他拉出来，而盖德现在爬到
们
头顶上，洛根和帕里还在高声叫喊他们各自建议。盖德已经把只脚伸到他孙子脑袋旁，格林在咒骂他，这时，事情发生：只强有力巨拳呼地猛击气球，下，两下，第下就已经很猛，而第二下更狠，将盖德从篮子里嘣震出来，摔在地上，然后把气球抬升近五英尺，让它直直地蹿向天空。盖德那沉沉体重下子减掉后，力平衡被打破。绳子迅速磨过紧握手掌，把掌心灼得生疼，但还是在绳索只剩下两英尺长末端时尽全力抓住它。其他人也紧抓不放。吊篮现在已经飘到头顶上，们站在那儿，胳膊上举，就像礼拜日教堂敲钟人。们被惊得鸦雀无声，还没来得及叫喊，第二记重拳就到，又把气球撞起来，向西飘升。刹那间，们突然就这
脚下腾空，全身体重都落在抓住绳子拳头上。
双脚离地那两秒钟在记忆里占据空间之大，不亚于在条地图上未加标注河流上漫漫溯行。本能冲动就是：坚持住，定要把气球拉下来。那男孩已经无力自救，马上就会被气球带走。西边两英里外有高压电缆。个小孩孤立无援，需要救助。责任就是要坚持住，想们每个人都会这做。
几乎就在想抓紧绳索救下小孩同时，在连波神经脉冲传播开都不到时间里，其他念头诞生。飞快地算计着眼下如对数般急剧增加情况变量，心中还混杂着恐惧。们在上升，气球越向西飘，地面就越发下沉。知道，必须把腿和脚环扣在绳子上，但绳梢还不及腰部，绳子也正从手里滑脱。腿在空气中胡乱踢动。每过几分之秒，们和地面距离就不断增加，到时候松手就来不及，或者会造成致命后果，而这刻迟早会到来。和相比，蜷缩在篮子里哈利则安安全全。气球也许会在山脚下安全降落，而坚持不放手冲动或许不过是几分钟前所做努力延续，只不过是未能尽快调整罢。
接着，连下肾上腺素激发剧烈心跳都还没过去，另个变量又打破平衡：有人放手。于是，气球和拉着它们又往上蹿好几英尺。
当时不知道、后来也从未发现到底是谁先放手。不愿相信那个人就是，不过每个人都说自己不是第个。可以确定是，如果们谁也没有松手，那再过几秒钟，等那股阵风平息下来，们几个人体重应该可以把气球带到斜坡下四分之地方着陆。然而，就像所说，们没有形成个团队，没有任何计划，也没有任何可以打破共识——失败也就无从谈起。所以们就可以说——没错，人不为己天诛地灭？日后回想此事，们都会因为这种做法合理而感到高兴吗？们从未得到那份宽慰，因为在骨子里，们受着条更深刻、更自然古老传统约束。合作——们人类早期狩猎成功基础，它是人类语言能力进化背后动力，也是产生社会凝聚力黏合剂。事后们所感受到痛苦证明：们心里清楚，们已经辜负自己。不过，放弃也是人
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