况。
把乘客吊篮拉到
们能看得见里面
高度，这并不特别困难。们碰到
个新问题：男孩蜷缩在吊篮里，双臂环抱住脸庞，两手紧紧地揪着头发。“他叫什
名字？”们问那个面色通红男人。
“哈利。”
“哈利！”们大喊。“来啊，哈利！哈利！抓住手，哈利！快从那儿出来，哈利！”
可哈利蜷缩得更厉害。们越喊他名字，他就越向后缩，好像们说每个字都是掷向他石头样。他已经意志麻痹，处于种被称作“习得性无助”状态中，这种状态在处于异常压力下实验动物身上往往表现明显：所有解决问题冲动都没，连求生本能都丧失。们将吊篮拽到地上，稳住它，正要倾身进去把男孩抬出来，这时，那驾驶员却用肩膀把们推到边，想要自个儿爬进去。后来他说他早就告诉过们他想干什，可当时们只听见自己叫喊和咒骂声。他举动看起来很荒谬，可后来们发觉，他意图是完全理智：他想拉下根纠结在吊篮中绳索，给气球放气。
“你个大蠢蛋！”莱西吼道，“帮们把这小子弄出去！”
在疾风逼近前两秒钟，听到它声息，就像是辆特快列车穿越树梢样向们飞驰而来。个哀鸣般轻飘声音“呼”下，在半秒内顿时变得震耳欲聋。后来在调查中，伦敦警察厅就那天风速所采集数据也成为证据部分——据说，当时有几股阵风达到每小时70英里速度，而这股风肯定也是其中之。不过，在让它来到们身边前，先让定格片刻——在静止中有份安全感——来介绍下们这圈人吧。
在右边，地面陡然下降。左边紧挨着是约翰·洛根，位来自牛津家庭医生，42岁，妻子是位历史学家，他们有两个孩子。他在们这群人中并非最年轻，但身体却是最棒。他是郡级网球运动员，还加入个登山俱乐部，在西部高地[13]支山地救援队里做过段时间。洛根显然是个温和而又沉默寡言人，不然他刚才定会让自己成为那个说算。在他左边是约瑟夫·莱西，63岁，农场工人，还兼职打打零工，他是当地支草地滚球队队长，和妻子住在位于陡坡底部沃灵顿小镇里。他左侧是同伴托比·格林，58岁，也是农场工，未婚，和母亲起住在罗素沃特村。两人都在斯托纳宅邸庄园里工作。格林就是那个老是像烟鬼般咳嗽人。接着往左转，那个想爬进吊篮里驾驶员名叫詹姆斯·盖德，55岁，是家小广告公司主管，和妻子以及成年子女中名智障患者起住在里丁市。调查中，验尸官干巴巴地列举指出，盖德违反六条基本安全操作程序。他气球驾照被吊销。篮子里那个男孩叫哈利·盖德，10岁，来自伦敦坎伯威尔区。在对面、其左侧地势向下沉降那个人，就是杰德·帕里。他28岁，无业，住在汉普斯特区，靠笔遗产过日子。
这就是们所有人。在们看来，那个驾驶员已经放弃他权威。们气喘吁吁，情绪激动，心想着各自方案，而那个小男孩已无力参与决定自身生死存亡救
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