数完钞票，主任从卡罗维夫手里接过外宾
护照，以便去登记临时户口。他把现款、护照和合同装进皮包，忍不住又扭扭捏捏地提出
另
个请求：能弄张免费入场券吗？
“这不成问题！”卡罗维夫尖声尖气地说，“您需要多少张，尼卡诺尔·伊万诺维奇？十二张？十五张？”
惊愕不已主任急忙解释说：只要两张就行，他和妻子彼拉盖娅·安东诺夫娜用。
卡罗维夫当即掏出便条本——张剧场头排座位两人用免票挥而就。翻译左手把免票麻利地递给尼卡诺尔·伊万诺维奇，同时右手把很厚沓窸窣作响纸币塞到主任另只手里。尼卡诺尔·伊万诺维奇朝那沓东西瞟眼，脸涨得通红，伸着手直往外推，嘴里嘟哝着：
“可不兴这个……”
破锣般叫声吓跳，愣下，然后说：住宅合作社同意把第50号全套房子租给演员沃兰德先生个星期，“租金按……”尼卡诺尔·伊万诺维奇迟疑下说：
“按每天五百卢布计算。”
这时卡罗维夫又使主任大吃惊。他喊眉鼠眼地朝着传来沉重猫跳声卧室瞟两眼，用嘶哑声音说：
“这
说，星期总共三千五百卢布？”
尼卡诺尔·伊万诺维奇心想：下面句准是：“您胃口不小嘛，亲爱主任！”但是，卡罗维夫说出却完全是另外句：
“
不听这些！”卡罗维夫凑近主任耳朵小声说，“咱们国内不兴这个，可人家外国人兴这个！尼卡诺尔·伊万诺维奇，您这样会让人家见怪，这可不好。何况这事您也费心嘛……”
“这种事要被发现，会严惩！”主任压低声音说，同时向周围看看。
“谁看见啦？”卡罗维夫又对着他另只耳朵说，“请问，证人在哪儿？说，您这是怎啦？”
这时，照主任后来直坚持说法，是发生个奇迹：那沓新钞票自动钻进他皮包。随后，当疲惫不堪，甚至是浑身瘫软房管所主任下楼时，他觉得各种思绪在脑海里旋风似地团团打转：尼斯高级别墅、训练有素大公猫、确实无人作证、妻子彼拉盖娅·安东诺夫娜会喜出望外，等等。这
“这点钱算什！您就要他五千！他也会同意。”
尼卡诺尔·伊万诺维奇茫然无措地笑笑。随后，他自己也不知道怎就来到柏辽兹写字台前，而卡罗维夫这时已经以惊人速度和干练作风准备好书面合同，式两份。然后他同卡罗维夫两人飞快地进卧室趟，而从卧室退出来时，两份合同上都已经有外国人那字迹豪放亲笔签名。主任自己也在上面签名。于是卡罗维夫请主任写张收到五千卢布收据……
“不能用阿拉伯数码写，尼卡诺尔·伊万诺维奇，要写俄语词‘五千卢布’……”他随即拿出五沓捆得整整齐齐新票子放在主任面前，同时嘴里嘟哝着些不大适合办正经事时用词儿：“艾恩，刺猬，得雷！”①
①德语“！二！三！”变调俄语发音。魔术师在“变出”某种东西之前常用语。
尼卡诺尔·伊万诺维奇把钱点遍。卡罗维夫还时而从旁俏皮地开上两句玩笑：“银钱现款，当面清点”，“要想放心，亲眼看准”，等等。
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