个身穿晚礼服
年轻演员从幕后走出来，他脸刮得精光，留着分头，长得很清秀。观众席上动起来
，人们纷纷转向舞台。演员走到提词室旁边，搓搓手，用悦耳男中音向观众问道：
“各位还坐在这儿？”他冲大家微微笑。
“坐在这儿，坐在这儿！”高低不同声音齐回答。
“哼……”那演员若有所思地说，“
真不明白，你们这些人也不嫌腻烦？春光这
美，天气这温暖，别人在这种时候在街上散步，在享受生活，而你们却在这闷热大厅里，在地板上于坐着！难道这里节目就那吸引人？不过，也难说，各有所好嘛！”他用这句富有哲理话结束他开场白。
然后，他
到什卡罗维夫，而且同个门儿住户也都不知道这个人，谁也没有看到过。已故柏辽兹和已去雅尔塔利霍捷耶夫合住第50号住宅完全空着，柏辽兹书房柜门上吊着火漆封印完好无损，毫无启封痕迹。来花园街调查人无所获，只好返回机关。不过，还有个人也跟他们起走，那就是惊慌失措、情绪沮丧房管所书记普罗列日涅夫。
当天夜晚，尼卡诺尔·伊万诺维奇被送进这所斯特拉文斯基医院。入院后，起初他极为焦躁不安，医生们只好给他注射按院长配方配制药剂。后半夜尼卡诺尔总算在第119号病房里渐渐入睡，梦中还不时发出痛苦呻吟。
但是，尼卡诺尔·伊万诺维奇睡时间越长，越觉得松快。他不再辗转反侧，不再痛苦呻吟，呼吸也变得细长而均匀。守护他人这才悄悄离去。
这时，尼卡诺尔·伊万诺维奇做个梦，毫无疑问，梦中情况基本上是他当天经历。起初，尼卡诺尔梦见群手拿金喇叭人来迎接他，十分隆重地把他送到两扇豪华油漆门前。人们在门前为尼卡诺尔·伊万诺维奇奏迎宾曲，然后他听到个响亮男低音从半空中对他说：
“欢迎光临，尼卡诺尔·伊万诺维奇！请您交出外币！”
尼卡诺尔惊奇不已，抬头看，原来头顶上挂着个黑色扩音器。
后来他不知怎又进入座剧场。金饰拱顶下吊着几簇闪烁水晶吊灯，墙上还装着样式新颖壁灯。观众厅虽然不大，但装饰得十分华贵，应有尽有。前面是舞台，垂着紫红色天鹅绒幕布，幕布上镶着金色大型钱币图案，好像夜空中繁星闪闪烁烁。台前还有个提词人专用小室，场里有许多观众。
尼卡诺尔感到奇怪是：所有观众都是同性别——男性，而且所有人不知为什都蓄起胡须。此外，更加令人惊讶，是整个剧场里没有把座椅，地板换得油光闪亮，全体观众都席地而坐。
尼卡诺尔来到这个新环境，看到这多人，未免有些困窘，但踌躇片刻后，便也学着大家，像土耳其人那样盘腿坐在镶花地板上。他左右是个红头发大胡子壮汉和个满脸胡茬、面色苍白人。观众中谁也没有对他这个新到人表示任何兴趣。
这时响起阵柔和铃声，观众席上熄灯，大幕拉开，人们面前出现个灯光明亮舞台，台上只有把软椅和张小桌，桌上摆着个金黄色小铃铛，舞台深处还有层黑色天鹅绒帷幕。
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