“不，这回是个中年人。接着来
第三位，第四位。
都给他们找钱。今天早晨要算账，
看，那些都不是钱，是些纸条。小卖部整整亏
“非常感谢……不会喝酒……”
“何必这样呢！那
您想不想掷回骰子？也许您喜欢别
什游戏？玩骨牌？打扑克？”
“不玩这些，”管理员疲倦地回答。
“那就更不好，”主人评论道，“不知您有什高见，依看，男人如果不喝酒，不玩牌，不愿跟漂亮女人打交道，又不喜欢在餐桌旁聊天，那他身上必然有某种不大好东西：要患有严重疾病，要是内心里憎恨周围人。当然，也可能有例外。过去和在起吃喝过人们当中，就有过些龌龊透顶家伙！好吧，说说您有什事吧。”
“您昨天表演魔术……”
哎哟声。倒下去时候他腿挂住面前小凳，把凳子上大杯红葡萄酒全都洒在自己裤子上。
外国演员高声说：
“啊！您没有摔着吧？”
阿扎泽勒把索克夫扶起来，又给他搬来另个小凳。主人请他脱下裤子在炉前烤烤，他忧伤地谢绝。他十分尴尬地穿着身湿衣服，小心翼翼地坐到另个小矮凳上。
“就喜欢坐矮座位，”演员说，“坐矮座位摔下去也不那可怕。对，们刚才谈到鲟鱼肉，是吧？亲爱！任何个餐厅管理员座右铭都应该是：新鲜、新鲜、新鲜！您明白吗？好吧，来，您要不要尝尝？……”
“？”外国演员惊奇地高声问道，“没有事，您可别这说。这种事跟身份也不大相称！”
“请您原谅，”管理员有些发慌，“不过，那场魔术节目……”
“噢！对，对！亲爱！告诉您个秘密吧：根本不是演员，只不过想观察下大多数莫斯科人，而最适于进行这种观察场所莫过于剧院。所以，几个随从，”他用下巴指指黑猫那边说，“就在剧院演出那场节目，而呢，只不过坐在旁对莫斯科人进行观察而已。不过，您也不必愁眉苦脸，您说吧，那场节目怎会使您找到这里来啦？”
“您看，是这回事：节目里有场是从天花板上落钞票，”管理员压低声音，难为情地回头望望说，“那些钞票都被观众抢去。过会儿，有个年轻人来到小卖部，掏出张十卢布票子买东西，找给他八卢布半……后来又有人来。”
“也是年轻人？”
借着炉火红光，索克夫看到长剑在他面前闪，阿扎泽勒把块咝咝响烤肉放到金盘子里，加上点柠檬汁，取过把两齿金叉递给他。
“非常感谢……不……”
“不，不，您尝尝！”
管理员为礼貌，只好叉起小块放到嘴里。他立刻感到这肉确实非常新鲜，味道极其鲜美。但是，索克夫正嚼着清香美味烤肉，却又险些噎住并摔倒，因为有只大黑鸟从邻室飞进来，用翅膀在他秃头顶上轻轻蹭下。黑鸟落到壁炉搁架上大挂钟旁边，原来是只猫头鹰。所有餐厅管理员都神经质，索克夫也不例外。他暗自想：“上帝！这所房子真够受！”
“给您来杯葡萄酒吧？要白？红？平常在这个时间您喜欢喝哪国产葡萄酒？”
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