1941年6月22日，德军向苏联发起进攻。79师被编入第11军。几天后，师前锋队伍渡过普鲁特河，与罗马尼亚军团并肩作战，他们表现得比德国人预料
要勇敢得多。但是，进军速度不如南方军团各单位那
快；南方军团由第6军、第17军以及那时第1装甲团组成；后来随着战局发展，它改变
名称，与第2装甲团、第3装甲团和第4装甲团
道，改成赫赫有名装甲军。可以推测是，第11军人力、物力都差，还不算要走崎岖山道，公路稀少。此外，进攻方式不能采取南部、中部和北部军团有利突然袭击。但是，汉斯所在这个师完成上级交给任务，渡过普鲁特河，战斗继续沿着比萨拉比亚［13］平原和丘陵展开；然后渡过德涅斯特河，到达敖德萨郊区，继续前进。与此同时，罗马尼亚军团留在原地，针对撤退苏军作战。随后，79师渡过布格河［14］，继续前进，身后留下大片燃烧乌克兰村庄、燃烧谷仓、很快就燃烧起来森林，好像是什神秘燃料所致，那些森林仿佛无边无际麦田中黑色孤岛。
是谁放火烧毁那些森林呢？汉斯·赖特尔有时问维尔克。维尔克耸耸肩。耐兹克和克鲁泽也耸耸肩。还有莱姆克军曹也耸耸肩。他们都已经筋疲力尽，因为走太多路，可79师是马拉步兵师啊，就是说，应该由牲口拉着走；而师里牲口就只有骡子和士兵；骡子运输辎重，士兵走路和打仗，仿佛闪电战从来就没有照顾过这个师组织系统；正如维尔克所说，还像拿破仑时代，前进、倒退、强行军，维尔克说，好像更多是强行军；后来，他像其他战友样，继续趴在地上，说他不知道哪个鬼东西烧森林。反正不是
们。对吧？小伙子们！耐兹克说不是，不是们。克鲁泽和巴尔茨也说：不是。甚至连莱姆克军曹也说：咱们烧毁那边那座村庄，炸毁左边或右边村庄，可是没烧毁森林。他部下纷纷点头。此后再也没人说话。大家都静静地望着那燃烧森林，看着大火如何把黑岛烧成橘红色岛屿。有人说：可能是拉登廷上尉那个营干，他们是从森林里出来，肯定是在森林遇到抵抗。另个人说：也许是工兵连干。但实际上，他们没看见任何人，无论是附近德军，还是在那带抵抗苏军，只有黄色海洋里、闪亮蓝天下片黑森林，忽然间，没有预先通知，就好像到个麦田大剧场里，森林就成舞台，大火就成这圆形剧场幕布，正在吞噬切、美好切。
79师渡过布格河后，又渡过第聂伯河，进入克里米亚半岛。汉斯·赖特尔在皮里柯普及其附近村镇作战。他始终不知道这个地方名叫皮里柯普，但是走过这个镇子几条街道，面迈过尸体，面命令老弱妇幼回到家里去，别出门。他有时觉得头晕目眩。有时感觉猛然站起来就会视力模糊，眼前片黑暗，充满流星雨般火星。但是，这些流星雨活动方式特别奇怪。或者根本不动。成为不动流星雨。有时，他和战友们道去攻打敌阵，不加任何防备；这为他赢得英勇无畏美名，尽管他心追求来颗子弹让他安息。天夜里，
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