食时，
发现有男孩，也有男人在那儿操练。他们不是正式招募来保护白人
比利时军队，而是
群在们家后面树林里秘密碰头年轻人。就知道阿纳托尔不仅仅是个小学老师和布道词译员。哈，阿纳托尔，全体声阿哈！④在窥伺那片林中空地上，阿纳托尔端着枪，对武装人员讲话。有次他大声朗读
封信，信里说比利时人已为独立设定好时间表。阿纳托尔提到九l*s年。“九l*s！”⑤那些人听这话，就仰头狂笑。他们大呼小叫着，好像皮被剥下来似。
不怕，已经习惯于独自走路。母亲想必是不会同意，尤其天快要黑时候。那是秘密。她从来没意识到无论什
时候差和利娅到随便什地方去，比如那天去小溪取水，都意味着会独自返回。
已近傍晚，穿过斑斑点点光线，进入片亮堂空地。空地周围草长得极高，从两侧向内弯压下来，在头顶形成个有弧度苫盖，类似隧道穹顶。然后，又回到树下。利娅老早就提着水，赶到前头去。但有人在身后，是某个人，又或许是什东西。心里很清楚自己被盯梢。不确定听到什响动，但心里很明白。愿意这去想：是玛土撒拉在对耍花招，要不就是俾格米人。但心里愈来愈清楚。注意到自己后脖子上汗毛已经竖起。并没觉得害怕，害怕对没好处。肾上腺素对肌肉造成影响会使跑不起来。可能品味到喉头深处恐惧，感受到令人绝望力道压在松垮四肢上。据说，对有些人而言，这种重若千钧无助感会出现在梦里。但对而言，这就是生活。这辈子，身为艾达，必须自觉地与捕猎者周旋。
停下，缓缓转身，往后望去。身后响动也停下来。小径旁高茎草随之响起阵沙沙声，仿佛丝绒窗帘晃着晃着落下来。每次停下，就会如此。然后，就动不动地等待着。天越来越暗，再也没法等下去，只能上路。
所谓极慢就是这样意思：你想要讲出每个故事，尚未开口，便戛然而止。当到家时，已是来世夜晚。
六点钟日落意味着生活在入夜后还会继续——就着门廊上灯火读书，那便是们家晚间活动。利娅已提着水桶到家，母亲也已烧好水，等水晾凉，同时张罗着做晚饭。蕾切尔已把布头浸过水，盖着脑门，躺在吊床上，拿面镜子细究脸上毛孔。露丝·梅也已尝试轮流说服家里每个人，说她能用那只没断胳膊，凭己之力把整桶水提起来。无须身在其中就知道这切。在这片压着声家居杂音中，他们默认会在其中某处好几个小时只顾想自己事。当实际上终于归家时候，如既往地，那感觉就像太晚现身，错过自己人生似。于是溜到门廊那头吊床上，栖息于九重葛底下暗如浓墨阴影之中。
没过多久，塔塔·恩杜从黑暗中现身。他登上台阶，用他法语官腔解释道，通往河边小径上发现头大狮子踪迹。那是头孤独捕猎雄狮。塔塔·恩杜大儿子刚从那儿回来，带回这个消息。他发现小女孩踪迹，小女孩应该是拖着右脚走路；也发现
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