…对
们几个孩子来说，晚上
活动就到此为止；不过，们回到卧室还往往看书，过
阵就听见大人们也上楼休息。
天时光，除去花园之外，们就在“学习室”里度过。这间屋原是舅舅书房，摆几张课桌就行。和表弟罗贝尔并排坐着学习，朱丽叶和阿莉莎坐在们后面。阿莉莎比大两岁，朱丽叶比小岁；们四人当中，数罗贝尔年龄最小。
打算在这里写，并不是最初记忆，但是惟有这些记忆同这个故事相关连。可以说，这个故事确是在父亲去世那年开始。天生敏感，再受到们服丧强烈刺激，即或不是由于自己哀伤，至少是目睹母亲哀伤所受强烈刺激，也许就容易产生新激情：小小年纪就成熟。那年们又去封格斯马尔田庄时，看朱丽叶和罗贝尔就觉得更小，而又见到阿莉莎就猛然明白，们二人不再是孩子。
不错，正是父亲去世那年；们刚到田庄时，母亲同阿什布通小姐次谈话证实没有记错。她正同女友在屋里说话，不意闯进去，听见她们在谈论舅母：母亲特别气愤，说舅母没有服丧或者已经脱下丧服。（老实说，布科兰舅母身穿黑衣裙，同母亲穿浅色衣裙样，都觉得难以想像）。还记得，们到达那天，吕茜尔·布科兰穿着件薄纱衣裙。阿什布通小姐贯是个和事婆，她极力劝解母亲，还战战兢兢地表明：
“不管怎
说，白色也是服丧嘛。”
“那她搭在肩上红纱巾呢，您也称为‘丧服’吗？弗洛拉，您另u气找啦！”母亲嚷道。
只有在放假那几个月，才能见到舅母，无疑是夏天炎热缘故，见她总穿着开得很低薄薄衬衫。母亲看不惯她披着火红纱巾，见她袒胸露臂尤为气愤。
吕茜尔·布科兰长得非常漂亮。保存她小幅画像，就能看出她当年美貌：她显得特别年轻，简直就像她身边两个女儿姐姐。她按照习惯姿势侧身坐着，左手托着微倾头，纤指挨近唇边俏皮地弯曲。副粗眼发网，兜住半泻在后颈上那头鬈曲浓发。衬衫大开领，露出条宽松黑丝绒带，吊着副意大利镶嵌画饰物。黑丝绒腰带绾个飘动大花结，顶宽边软草帽由帽带挂在椅背上，这切都给她平添几分稚气。她右手垂下去，拿着本合拢书。
吕茜尔·布科兰是克里奥尔人①，她没见过，或者很早就失去父母。母亲后来告诉，沃蒂埃牧师夫妇当时还未生子女，便收养这个弃女或孤儿；不久，他们举家离开马尔提尼岛，带着孩子迁到勒阿弗尔，和布科兰家同住个城市，两家人交往便密切起来。舅父当时在国外家银行当职员，三年后才回家，见到小吕茜尔便爱上她，立刻求婚，惹得他父母和母亲十分伤心。那年吕茜尔十六岁。沃蒂埃太太收养她之后，却生两个孩子，她发现养女性情日益古怪，便开始担心会影响亲生子女；再说家庭收入也微薄……这些全是母亲告诉，她是要让明白，沃蒂埃他们为什欣然接受她兄弟求婚。此外推测，他们也开始特别为长成姑娘吕茜尔担心。相当解勒阿弗尔社
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