六月末，蛙灾过后，人们开始成群结队地离开山谷。出得起钱
富户雇
个人照看家产，然后聚集家人，长途跋涉，逃往努比亚避灾。他们打算在那里直待到希伯来人上帝平息怒火，所有天灾相继结束。天上午，父亲带着阿卜杜和
来到国王大道。们三人默默地注视远处行进车队。就在父亲准备回家时，阿卜杜鼓起勇气，问
不敢问问题：“们为什
不和他们起走呢，父亲？在这处山谷，论富裕，们家也是排得上号。您为什不能雇个人照看们田地，好让们也可以离开？”父亲面带和蔼微笑，看着阿卜杜说：“为什们非得逃呢，阿卜杜？难道你也害怕希伯来人上帝吗？”“不害怕任何人或神。”阿卜杜反驳，“无论谁向挑衅，都会用剑进行反击！可们遭受这些天灾来自上天。看不见所要反抗敌人。既然如此，们为什不能和那些人样，前往努比亚避灾呢？如果没有敌人想和们斗争，那们留在这里，对们法老毫无益处。”“你说不无道理，儿子。”父亲逐渐收敛笑容，回道，“确，希伯来人上帝既聪明又残忍。们看不见他，他却能给予们沉重打击。但你得明白，和这片土地因为个誓言而不可分离。这个誓言禁止将们家人送往努比亚。”“个誓言？”阿卜杜大吃惊，“什誓言？”“在多年前立下誓言。当时，你还没出生。”父亲回答道，同时脸上再次露出和蔼微笑。他拢起短袍，盘着腿，席地而坐。“来，坐旁边。”他拍着地面说，“给你们说说到底是怎回事。”
坐在父亲左边，阿卜杜坐在父亲右边。父亲捡起块土疙瘩，用双手揉碎，然后讲起当年往事。“你们要知道，根不在这片肥沃土地。”他开始讲述，“你们妈妈和结婚后，唉，被迫把她留在她舅舅那里，自己则和哥哥动身前往地里流淌着黑色石油遥远异乡。之后四年里，们过着流浪生活，忍受夫妻分离痛苦。但也是在那些年里，积攒可观财富。接着，返回埃及，回到故乡。让你们心爱妈妈苦苦等待那多年后，终于把她接到身边，并在这片山谷中买下块地。在们家建造完毕那天，立下两个誓言。第，永不离开这片山谷。第二，将竭尽所能，确保家人再也不彼此分离，哪怕只是短暂分离。”父亲尝尝粘在手掌上泥土，接着坐直身子，看向阿卜杜眼睛。“早在很年轻时候，就意识到家就像株植物。把它连根拔起，它就会枯萎。对它又撕又扯，它就会死亡。而任由它在土里茁壮生长，不去碰它，它就会经受住神明抑或狂风侵袭。它诞生自土里；只要土壤活着，它就能活着。”
父亲话非但没有使们丧气，反而使们意识到们是多强大。现在，们也知道这力量秘密，并满怀激情地守护着这份力量。随着新天灾次次降临，们变得越来越坚强，越来越团结。当虱灾降临，们学会互相为对方除虱子，并为亲人处理伤口。在雹灾过后次日早晨，们居然还笑得出来——因为们看到，刚从睡梦中醒来阿卜杜露出
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