起，或者是和朋友们呆在酒吧里。于是
连称抱歉，开始沿着门廊台阶往回走，这时，兰利夫人把叫
回来。“杰里米，你想不想进屋来坐坐？来吧，和们这两个无聊
老东西喝上
杯。知道汤姆看见你会很高兴。”
几下惯常推却之后，这只六英尺高布谷鸟还是进去。他被领着穿过大厅，走进间汗牛充栋巨大书房，房里还装饰着叙利亚式匕首，张萨满教巫师使用面具，以及根亚马逊吹管，里边装有头上浸满箭毒飞镖。敞开窗户旁，托比四十三岁父亲正坐在台灯下，读着普鲁斯特或修昔底德或海涅原作。他微笑着站起身来，向伸出手掌。
“杰里米！见到你真高兴。起来杯兑水苏格兰威士忌吧。坐这儿来听听这个，告诉你怎
想。”
他很热情地与攀谈，找着与学科（法语，历史，英语，拉丁语）有关话题。他把书往前翻几页，翻到《在少女们身旁》[2]中段令人叹为观止回旋语句，而呢，也同样希望能表现自己并被他接受，便直面这挑战。他和蔼可亲，不时地给做些纠正。后来们可能还谈论起斯科特蒙克里夫[3]，而兰利夫人则会端着三明治和茶水走进来。他们向询问莎莉情况，也想知道在哈珀和琼，这对他们从未碰过面夫妇之间，有什最新进展。
汤姆·兰利是位外交官，在外办工作。他曾先后三次旅居国外，执行外交事务，回国后便常居白厅。布兰达·兰利操持他们和和美美家，还教授大键琴和钢琴课程。就像比密西学院里许多朋友父母们样，他们受过良好教育，生活充裕富足，在这个收入中等、藏书全无人看来，这简直是种高雅理想生活。
然而，托比·兰利却对他父母不屑顾。他们那种富有修养、对知识保持好奇和思想开放生活方式，他那个宽敞整洁家，以及他自己在中东、肯尼亚和委内瑞拉所度过有趣童年生活，都令他感到厌烦。他三心二意地准备着数学和艺术这两门高考课程，还说自己根本就不想上大学。他和那些住在面朝牧丛站[4]高层住宅里人结帮交友，而他女朋友们都是些餐厅女佣，以及梳着黏糊糊蜂窝状发型女店员。他滋事添乱，经常次带上好几个女孩子出门。他还逐渐养成套傻冒似说话方式，开口总带着喉音“t”，还有那些比如像“偶醒”（想）、“偶转他”（对他说）之类另类表达，都变成他说话时根深蒂固习惯。因为他是朋友，嘴上才没说什，但心里却直很反感。
往往趁托比不在家机会上门，兰利夫人也会随口说出“你还是进屋里来吧”这样客气话，尽管大家都对此心知肚明，在波伊斯广场还是直很受欢迎。有时，兰利夫妇会让深谙托比性情对他任性举动提些真实想法，而则会不顾朋友情面，自负地夸夸其谈起来，强调托比需要“找回自”。与此相似，在西尔维史密斯家也占席之地。西尔维史密斯夫妇都是新弗洛伊德主义精神分析心理学家，两人满脑子关于性奇思妙想，家中还摆着台美国型号大冰箱，里面塞满美味佳肴。他们三个孩子
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